影片讲述了一位步入“四十岁危机”的画家，为了让自己的作品升值，决定与兄弟一起上演一场惊天的“假死”阴谋。可他万万没想到，迎接他的不仅是兄弟的算计，还有妻子的背叛，以及层层叠叠的阴谋陷阱。

老马（马新春 饰）是村中有名的木匠兼画匠，到了73岁时他已不再下地干活，平日里除了在村口看看牌局、聊聊天，就是和村里另一名木匠老曹一起做棺材生意。但现在政府大力推行火葬，越来越少有人来寻两个老人制作棺材了。老曹近一年觉得自己身体状态很差，遂找了老马为自己制作了一个画着仙 鹤的棺材。做完这一副棺材，老马就去女儿家过中秋节，回来时老曹已驾鹤归西。老曹的尸体被偷偷埋在槽子湖旁的玉米地里，老马来这里拜祭，回去之后宣称自己在湖边看到了仙鹤。老马偷偷告诉孙子他最后一个心愿就是将自己埋在槽子湖边，待某日仙鹤将他驮到天上去…… 　　电影《告诉他们，我乘白鹤去了》入围第69届威尼斯国际电影节地平线单元。

　　普通百姓刘成（刘佩琦）为让从小拉小提琴的儿子刘小春（唐韵）的小提琴技艺有较大提升，带着他从江南来到北京，拜了性格怪异的江老师（王志文）为师，在学习过程中，刘小春逐渐与江老师成为忘年好友。风情万种的莉莉（陈红）与刘成父子俩住得很近，她让刘小春逐渐萌发生出莫名的爱恋。　　刘成偶然聆听过一位年轻人的精彩演奏后，登门拜访了其恩师余教授（陈凯歌），并说服对方收下刘小春为徒。刘小春怀着无奈与遗憾离开了江老师，投身余教授门下，却只收获了束缚与压抑，他开始怀疑“父亲的选择”，与父亲的关系越变越紧张。

1955年春天，中国政府受到亚非会议五个发起国的邀请，决定派出以周恩来总理为团长的中国政府代表团参加在印度尼西亚的万隆市举行的亚非会议。台湾特务得到情报开始密谋策划谋害周总理，周恩来总理受到缅甸总理吴努的邀请先期经昆明去缅甸首都仰光参加六国总理的会晤。这时从香港启德机场起飞的中国政府租用的印度“克什米尔公主号”飞机，被台湾特务密谋在飞往印尼途中炸毁，机上十一名中国代表团的先遣人员和外国记者全部遇难，举世震惊。面对纷纭复杂的国际形式和台湾特务的破坏，周恩来不顾个人的安危，决定按原计划继续乘坐印度飞机“空中霸王号”飞往印尼。印度尼亚的华侨们怀着极大的爱国热情为欢迎祖国的总理和代表团的到来做着各项筹备工作，以侨领麦公为首的华侨联合会为代表团捐车捐物，并且组成了各种服务小组。当周总理一行冒着重重危险抵达雅加达玛腰兰机场时，受到了当地群众和华侨的热烈欢迎，整个机场被围得水泄不通。\r亚非会议的召开，是二次大战后众多刚刚从殖民主义的统治下独立起来的亚非国家首脑的第一次聚会。美国政府也派出了一个庞大的所谓记者代表团参加了这次会议。在复杂的国际政治背景下，大家怀着良好的愿望而来，却又意见很不统一，一些代表对共产主义心存疑虑，提出苏联共产主义是一种新的殖民主义，也提出了华侨的双重国籍问题所可能造成的威胁。会议面临着失败的边缘。中国代表团的书面发言已经印发给大家，原来不准备再作大会发言，但面对这种情况，周恩来总理临时请求大会发言，他的“中国代表团是来讲团结的，不是来吵架的：中国代表团是来求同的，不是来立异的……”语惊四座。他的无比的真诚打消了与会代表的疑虑，也使亚非国家找到了共同团结的基础。在万隆会议期间，台湾特务组织了一个二十八人的敢死队铁血团，密谋杀害周总理，在印尼政府和华侨的保卫下他们的阴谋未能得逞。亚非会议期间，周恩来总理日理万机，利用一切机会广交朋友，七天时间他只睡了13个小时。经过周恩来、陈毅为首的中国政府代表团的努力，终于团结亚非代表确立了“和平共处五项原则”，使之成为以后国与国之间交往的基本准则，同时，也确立了新中国在纷纭复杂的国际政治舞台上不动摇的地位。

电影由四个独立的小故事组成。 　　《误会》：陈局长（杨立新饰）、孙医生（徐峥饰）和孙大头（刘仪伟饰）本来是三个生活没有交集的陌生人，却因为阴差阳错在机场错拿了对方手机，而发生了接下来的混乱场面：陈局长本想与女网友搞一夜情，这个机会却葬送在了孙大头手中。而他却发现孙医生的病人正是自己的妻子，原来妻子眼中的婚姻早已千疮百孔。而孙医生，则陷入了黑帮漩涡当中。 　　《生之欢歌》：宁灿（范冰冰饰）是个女歌手，由一直喜欢着她的岳为（王学兵饰）帮她写歌。然而，一场绝症袭来，让宁灿选择了默默离开。岳为知道了女友的死讯，为之颓废消沉，却意外收到了宁灿的短信回复。让人错愕惊叹的故事由此展开。 　　《山区》：村里人都觉得老三（葛优饰）是个吊儿郎当的人。这天老三得到了一部画家（孙周饰）留下的手机，然而贫困落后的村里并不能让他顺利地享用到这个现代工具。他开始为这台手机四处奔忙，命运也随之...