- 江南越剧院著名花旦柳莺艺德俱佳,蜚声剧坛。为了越剧事业后继有人,她带伤为学员示范演出《白蛇传》,又收白桃为徒,精心培育。在她的悉心指导下,白桃进步很快,在市里举办的"首届戏曲新人奖会演"中,她因演出《白蛇传》一举成名。获金凤奖。为了给徒弟压担子,柳莺又让白桃学演《打金枝》中的公主,与自己的老搭档、剧团副团长、名小生夏燕配戏,而自己为了给徒弟把场,则当了跑龙套的宫女。《打金枝》的演出,引起了一场风波。名演员夏燕因人到中年,体态微胖,在戏中又是"老配小",被观众议论为"丝瓜配葫芦"。夏燕为此十分苦恼。她的丈夫、团长兼导演路耀华借机启发她;希望她收徒传艺。柳莺的跑龙套也引起了观众的非议,谣传她犯了错误,正巧被柳莺的丈夫鲁帆听到,他气得戏没看完就回了家,柳莺一回家就招来他一顿责怪。在一片赞扬声中,白桃开始骄傲自满,只顾忙于与男朋友约会。为此柳莺非常痛心,同时也悟出一个道理:要培养一批学员,要有竞争。于是她又为白李、咪咪等学员进行个别辅导。柳莺的行动感染了夏燕,终于收下白李当徒弟。剧团到乡下演出,白桃因"影剧世界"约她折年历照片,请假返城一天,又瞒着团里到电影厂去试镜头,"失踪"了三天,耽误了演出。柳莺因到码头去等她,摔伤了腿。领导决定由叶咪咪顶替白桃的角色,她成功地完成了任务。白桃回来后,领导决定让叶咪咪继续演主角,白桃"跑龙套",白桃不服气,在化妆间闹情绪,差点引起火灾。为了救火,劳累过度的柳莺又晕倒了。在事实的教育和同志们的帮助下,白桃终于认识了自己的错误,主动向柳莺认错。柳莺勉励她改正错误,继续努力学习。在省里举办的"新人戏曲会演"中,江南越剧团的学员们纷纷登台献艺,一代新人辈出。这时坐在台下的柳莺,含着激动的热泪为青年演员的成长热烈鼓掌。