故事发生在解放前的南方地区，这里生长着五位快乐活泼的少女，但她们逐渐认识到身为女人的悲哀。明桃（沈蓉 饰）被后娘许配给一个肺痨鬼，身不由己；爱月（陶慧敏 饰）眼见奶奶八十寿辰，却不被允许上桌吃饭；荷香（剧雪 饰）目睹哥嫂破裂的婚姻，想要追寻自由的爱情却不能；桂娟（吉雪萍 饰）的姐姐难产而死，自己却要遵循母命为姐夫续弦；年龄最小的金梅（池华琼 饰）则由爹爹早早定下亲事。

　　一架从上海飞往北京的民航客机即将起飞，在这次航班上，机长李嘉棠（邵兵 饰）和乘务长妻子丘叶华（徐帆 饰）的婚姻正陷入问题，即将辞职结婚的空姐舒骏（池华琼 饰）静静等来了自己的最后一次飞行，而形形色色的乘客们：害怕耽误工作任务的魏朝成（魏宗万 饰）、自视甚高的孟凡（林栋甫 饰）等等，也都各怀心事踏上了旅途。然而起飞不久，李嘉棠发现起落架故障无法放下，这意味着飞机无法正常降落，他迅速向地面指挥报告了这一情况。工程师刘元（尤勇 饰）担任地面总指挥，与李嘉棠在市长等领导亲临现场的关注下，尝试了多种应急方案，但最终无法排除故障，国外公司传来的资料也无法应对这种特殊情况。在飞机燃料只能支持两个小时的前提下，李嘉棠等人只能选择紧急迫降，市长与各部门竭尽全力降低事故可能，然而这次迫降的难度毕竟太大……

少镖头王振威（周群达 饰）对飞燕（吴晓敏 饰）屡屡示爱不成，心中很是郁闷。这日为陈富（陈继铭 饰）押镖路遇李云聪（张智尧 饰），两人相约酒馆畅饮，谁知回到客栈发现货物部分被焚，王振威感到蹊跷，经追踪发现，劫镖人乃李云聪手下，这让他对李云聪恼怒不已，但李云聪却给了他另外的解释。由于货物受损，王振威提出不要镖银，但陈富欣赏他的敢作敢为，如数支付了镖银，并请他为自家戏园“牡丹阁”做一个月的护园镖师，不料当夜陈富离奇暴毙，身上竟无中毒或他杀的痕迹，这让王振威大惑不解，为求一世英明不毁于一旦，王振威仍担负起护园的责任。经明查暗访，他逐步发现了端倪，戏园名角牡丹（池华琼 饰）进入了他的视线……

本剧讲述了一段十六岁的中学生们的成长故事，我们能从中看到自己飞逝的花季。白雪（吉雪萍 饰）和欧阳延延（杨晓宁 饰）都是高一三班的优秀学生，而白雪更是老师的得力助手，三班的班干部。一次考试后，学校竟然贴出了成绩的红白榜，见到很多同学的自尊心大受打击，白雪一怒之下撕了这个榜单，一时间成了学校的焦点人物，而她和延延之间的亲密关系似乎预示着两人开始了早恋。同班同学“少男杀手”陈非儿（池华琼 饰）与一同来自新疆的男孩原野之间滋长了一种情愫，两人的亲密来往也在学校流传开来…… 　　本来已经陷入苦恼的白雪意外发现了爸爸的婚外情，这让她大受打击，决定瞒着妈妈去捍卫自己幸福的家。

文革大潮袭来，不仅使无数人蒙受不白之冤，也摧毁了整整一代人的青春和未来。万千热血青年响应“上山下乡”的号召，前赴后继奔赴祖国边疆。他们在那里挥洒着自己的青春，对未来与前途倍感迷惑。十年一梦，大返城的汹涌狂潮将这群已不再年轻的青年人带回家乡，在这片他们曾经耕耘过的热土上，不仅曾留下汗水和泪水，还有他们生命的延续。 　　岁月荏苒，光阴似箭。当年的那些老知青们各自有了稳定的工作和美满的家庭，他们渐渐忘却远在他乡的记忆和儿女。而在云南边疆，一群知情的孩子知晓了自己的身世，他们结伴乘火车来到上海，只为找到生养了自己，却又将他们抛弃的父母……