由于生活所迫，母亲把女孩杰索米娜（茱莉艾塔·玛西娜 Giulietta Masina 饰）卖给了江湖艺人藏巴诺（安东尼·奎恩 Anthony Quinn 饰）。在相处中，女孩却发现这个空有一身蛮力的家伙，根本不懂得照顾女人，他买她只是为了让她做牛做马，在他演出的时候扮演小丑，平时给他做饭，陪他睡觉。这种粗暴蛮横的家伙，让她萌生逃离的念头，然而，几次出逃，均告失败。　　在一次观看高空走钢丝表演的时候，杰索米娜认识了绰号“傻瓜”的马戏团艺人——玛托（理查德·贝斯哈特 Richard Basehart 饰演），并且在他的引导下学会了演奏乐器。她非常感激，对这个男人产生了依恋。然而，但是藏巴诺的出现，再次打破了她的一切幻想，毁掉了来之不易的幸福……

作家珍妮特（凯瑞·福克斯 Kerry Fox饰）的一生因为苦难而坎坷，因为文字而闪光。自小，家境贫寒的她就敏感内敛，不懂与人沟通，即使学习优秀，仍然不能给她的童年灌入半点骄傲。只有一头扎紧文学的世界，珍妮特被压抑的身心才能彻底释放。命运屡屡给她打击，先是妹妹和母亲的不幸去世，随后珍妮特被误诊为精神病人，送进精神病院接受长达8年的治疗。　　她用文字怀念失去的亲人，孤独的写作成为了她的精神狂欢。终于，作品发表后她得到了很多人梦寐以求的成名，也遇见了一段短暂燃烧的爱情，然而，乱哄哄的命运过后，珍妮特回归凄清的人生，重返故土继续寂寞的写作。

故事发生在21世纪初，因为网络聊天的兴起，一个天主教学校的少女发现自己的性意识萌动，一方面要她要努力抑制自己的欲望怕被上帝惩罚，另一方面有些东西是控制不住的。

比弗看上了一辆漂亮的自行车，为了能得到它，比弗按邻居埃迪的主意报名参加了儿童橄榄球队。这样就能讨好球迷爸爸，从而得到自行车。这个方法果然奏效，在比弗生日这天，父母将自行车作为礼物送给了他。 拥有了梦寐以求的自行车，比弗心中无比欢畅。大街上，一个大孩子向比弗借车表演车技，却一去不返。伤心的比弗回到家中，他和哥哥沃利都不敢把事情告诉父母，但还是被他们发现了，比弗感觉自己总是在闯祸。 埃迪喜欢上了女孩卡伦，他带着沃利去和卡伦套近乎。但卡伦却对沃利一见钟情，这让埃迪对他心生嫉妒。卡伦和沃利相约一起到滑冰场约会，却巧遇卡伦以前一起长大的朋友凯尔，卡伦和他一同离去，只剩下伤心的沃利独自一人回家。 比弗因成绩不好被老师留下补课，这对原本就对橄榄球没有兴趣的他倒是件好事。但为了不让爸爸失望，比弗还是没有把这个消息告诉他。比弗在街上遇到了偷他自行车的人，那个人和凯尔是朋友。他们和比弗打赌，如果比弗敢爬进路边咖啡馆楼顶装饰用的大咖啡杯里，他们就把自行车还给他。比弗一气之下爬进了咖啡杯，却因为个子太矮无法再爬出来。 警察和比弗的父母来到现场，比弗因怕又给父母找麻烦而拒绝警察的救援。爸爸只得亲自爬进咖啡杯，安慰比弗，并让他知道身边的人有多么爱他。比弗和爸爸一起从咖啡杯里出来，他的勇敢赢得了邻居们的喝彩。

奥利弗（马克·莱斯特 Mark Lester 饰）是一名孤儿，从小在教会中长大。九岁时，奥利弗被派遣到工厂做工，之后又来到殡仪馆成为了学徒。奥利弗的聪慧和机敏让他很快就在殡仪馆里站稳了脚跟，但与此同时，他亦遭到了同伴们的妒忌，他们故意挑衅激怒奥利弗，最终奥利弗离开了殡仪馆。　　无家可归的奥利弗过起了四处流浪的生活，经过漫长的旅途，他来到了伦敦。一个名叫道奇（杰克·瓦尔德 Jack Wild 饰）的扒手将奥利弗带到了匪首费金（朗·穆迪 Ron Moody 饰）的面前，就这样，奥利弗成为了他们中的一员。一次意外中，奥利弗被警察逮捕了，但随后，他被证实是无辜的，当事人布朗罗先生（Joseph O'Conor 饰）对奥利弗感到十分愧疚，于是收留了他，奥利弗的生活能够从此走上正轨吗？