故事发生在1938年的佛罗伦萨，玛丽（克里斯汀·斯科特·托马斯 Kristin Scott Thomas 饰）即将在这里展开她惬意的假期。一次偶然中，玛丽结识了年长的商人埃德加（詹姆斯·福克斯 James Fox 饰），后者随即对玛丽展开了热烈的攻势。玛丽并不爱埃德加，可埃德加拥有的财富和未来荣华富贵的生活却令玛丽陷入了犹豫之中。　　就在这个节骨眼上，美国帅哥拉里（西恩·潘 Sean Penn 饰），法西斯军官莱奥帕蒂（马西莫·吉尼 Massimo Ghini）和身无分文的穷小伙雷切尔（杰瑞米·戴维斯 Jeremy Davies 饰）这三个地位悬殊个性迥异的男人接连出现在了玛丽的面前并对玛丽产生了兴趣。不知是出于同情还是怜悯，玛丽对处境窘迫的雷切尔颇为关照，雷切尔将这一系列的行为误解为了爱情，就此埋下了悲剧的种子。

电影改编自伊朗女插画家Marjane Satrapi的同名漫画，以自传的形式讲述了自己的成长经历，反映了伊朗的社会变迁。 　　1979年之后，伊朗发起了伊斯兰教革命，社会动荡不安，革命的失败更使伊朗失去民主的希望，日渐保守，人民苦不堪言。九岁的Marjane早熟、敏感，她聪明地瞒过官方爪牙，迷上了西方朋克乐队和流行音乐，沉浸在自己的世界。 　　两伊战争爆发之后，伊朗的生活更加艰难，Marjane渐渐长大，越来越大胆的行为让父母担心不已，她14岁那年，被父母送到了奥地利上学。 　　在奥地利，Marjane身为一个伊朗人，不得不面对别人的歧视和自卑的情绪。当她终于克服了心理障碍，赢得大家认可的时候，爱情的伤痛和对家乡的思念，却使她决定回到父母身边。 　　此时的伊朗，依然经历着战火的洗礼，宗教对妇女生活的限制越发严苛，Marjane开始怀疑自己是否应该在这个充满专制的国度...

在星巴克工作的山姆（西恩?潘 Sean Penn 饰），虽已成人，但智力水平只有7岁。一次偶然，他收留了一个流浪女。该女子帮山姆生下了一个女儿后消失得无影无踪。　　他给女儿取名叫露西（达科塔?范宁 Dakota Fanning 饰）,因为他最喜欢甲壳虫乐队的《天空中戴钻石的露西》。他非常疼爱自己的孩子。露西在山姆的细心呵护下慢慢地长大了，她发现爸爸不能看懂稍微复杂一些的故事。她在拒绝长大，希望和爸爸一样。父女两的生活是那么幸福。　　地区的教育官员发现了这个特殊的家庭，他们认为山姆没有能力照顾露西，于是把露西带走了。　　伤心极了的山姆一心要挣回露西的抚养权，于是他自以为是的去找该地区最好的律师……

在利比里亚这个饱受战火蹂躏的非洲国家，米格尔·莱昂博士，一位人道主义医生，和一个非政府组织的女主管，雷恩·皮特森博士，彼此热烈地相爱了。然而因为各自身负任务，他们对解决这场狂乱的冲突的方法有了不小的冲突。如果不想爱情在眼泪中飘散，他们就得努力克服彼此的阶层差异和这场可能席卷整个国家的混乱。

修女海伦（苏珊·萨兰登 Susan Sarandon 饰）受死刑犯马修·庞斯莱（西恩·潘 Sean Penn 饰）之托，前往监狱探望他。马修否认残杀年轻情侣被判死刑，提出上诉。海伦一路走访，深入村庄调查真相。一方面是被虐杀而死的无辜情侣，一方面是即将被处决的罪犯的精神依托， 海伦使尽各种办法帮助马修，但当她面对受害者双亲的痛诉以及公众的愤怒时，海伦的内心也陷入纠结的道德审判中。海伦最终感化了马修。行刑前，马修承认自己的罪行并祈求得到受害者家人的宽恕，安心而有尊严的走完人生的最后168小时。