改编自美国J.凯恩的小说《邮差总按二次铃》，完成于1941年，在剧本必须由法西斯政府审查的拍摄条件下，维斯康提把这个通奸谋杀亲夫的畸恋故事，拍成充满绝望宿命气息的作品。　　片中一方面是出身贫家的女主角，身不由己嫁给肥胖粗俗的酒店老板，她完全没有逃脱被豢养（并不时被羞辱）生活的勇气，而男主角则是个流浪的无业游民，他经不起女主角的诱惑，犯下致命的罪行，艰困的社会生活条件，明确烘托出男女主角各自别无选择、一拍即合的宿命孽缘。初执导演筒的维斯康提，在片中已经展现他后期作品中最大的特色：对人物不克自拔情欲心理的细腻描画，在饮食间两性对对方身体的凝视中，维斯康提把艰困的物质生活和不受拘束的内心肉欲作了明确的并列，弥补了通奸过程的简略。

一对相依为命的姐妹，姐姐是妓女，妹妹参加跳舞班，她们之间似乎有着超人的默契。然而，妹妹和看门人的相遇，打破了她们的平静。姐姐不能容忍任何人进入她们的王国，于是一系列的变化演化成致命的结局……同父异母的玛利亚和卡特莉娜是一对相依为命的姐妹，姐姐玛利亚靠出卖肉体来供养卡特莉娜上舞蹈课。姐姐似乎与妹妹之间存在着一种难以言传的同性恋情。春情萌动的卡特莉娜爱上了可以做自己父亲的舞蹈班看门人，二人从此纠缠不清。因无法容忍妹妹对异性的迷恋，玛利亚决定毒杀每一个与妹妹交往的男人，最终妹妹忍无可忍杀死了变态的姐姐。