影片根据1989年发生的真实故事改编，揭露了一段鲜为人知的古巴历史。切尔诺贝利核事故发生之后，哈瓦那大学的俄罗斯文学教授马林被任命为古巴医生与受到辐射伤害的苏联儿童之间的翻译，帮助受害者接受治疗。马林被迫从孤独抽象的学术世界中抽离出来，进入这个充满了痛苦、创伤和药品的无情现实世界。最初，他对自己的新工作十分不满。目睹的痛苦逐渐转变成巨大的情感压力，使他越来越沮丧。当马林遇到一个孩子给他讲了一个故事后，马林开始走进孩童患者的心，并尽自己最大的努力去改善他们的生活并缓解他们的病情。就在马林找到自己的道路并开始适应新工作时，柏林墙倒塌，古巴开始了有史以来最严重的经济危机。马林的妻子伊索娜是一位当代艺术策展人，丈夫长期不在身边，即使回到家也总是冷淡疏远，对此她感到很失望。但现在马林对医院中受切尔诺贝利影响的孩子的生活如此关注，以至于他没有注意到家人的痛苦。他必须通过在医院学到的教训重新回到自己的妻子和孩子身边，并成为一个更好的人。

乌西巴尔（哈维尔·巴登 Javier Barden 饰）是个职业通灵师，他能与死人交流从而抚慰那些悲痛的亲人，但能沟通生死的同时，他自己也罹患癌症，只剩两个月寿命，家里还有两个需要照顾的小孩，而孩子的母亲，他的前妻玛拉姆巴塔（玛丽赛·阿尔瓦雷兹 Maricel álvarez 饰）却是个常年酗酒和药物依赖的妇人，难以依靠。自家一团糟的乌西巴尔还要周旋在一群非法移民和偷渡者中间，帮助他们找工作，逃避警察，还自己掏钱为睡在工厂的移民们买了几个暖气，却不想好心造就一场煤气泄露事故，二十五名非法移民一夜殒身，赤裸裸的惨剧令乌西巴尔无法承受，随着他受到身心双重煎熬，一个肮脏破败的巴塞罗那随之掀开它的幕布……

生活在阿根廷巴塔哥尼亚地区的莉斯是一名出版社编辑随着她的丈夫前往智利拍摄电影，莉斯在家里逐渐感到不知所措，孤独地照顾他们的第一个孩子，新生的尼卡诺。由于她不能产足够的母乳来喂养她的孩子，莉斯天生就认为自己是个坏母亲。有一天，莉斯在公园里和尼卡玩的时候，遇到了罗莎，一个工人阶级的工厂工人，和她刚出生的女儿克拉丽莎，两个母亲就此建立了联系。