曹保山金榜得中，昭雪平反了苍娃冤案。正值举家欢度中秋节之际，已被削职为民的贪官钱世理贿赂了刑部马尚书，伪陈皇上，以莫须有的罪名将曹保山和张氏解京问成死罪。生死攸关之际，苦劝其母报案自首的苍娃，在都御史府告倒了马尚书和钱世理，解救兄嫂幸免一死。但苍娃却因“一张利口告倒两各朝廷命官”之罪，被判发配玉门关苦役三年。

1945年，抗日战争胜利的前夕，日寇放火烧毁了东北某一村镇。帮助我国抗日的苏联红军随军女护士梅什科娃，在烈火中救出中国儿童小虎子，把他送到苏军医疗站去救治。小虎子得救了，他的父母为了感谢梅什科娃，送给她一个象征吉祥如意的百家锁，梅什科娃也把刻有父名安德烈依的怀表送给小虎子留作纪念。第二次世界大战结束后，梅什科娃回到苏联改学地质，十余年后，作为地质专家，被中国聘请到中国西北工作。小虎子名叫李青，从部队转业到新疆某地质勘探队工作。动身前，父亲李哲明把那块值得纪念的怀表交给了他。李青恰好与梅什科娃工作在一个地质队，但他们已互不相识了。地质队的姑娘们从梅什科娃的皮包里发现了那个百家锁，追问根源，得知了百家锁的由来。梅什科娃由于忘我地工作，积劳成疾，患j’严重的胃病。一次胃病发作，地质队员们冒着狂风暴雨，穿过沼泽地带，要把她送到额尔齐斯河对岸的医院去。但因河上风大浪险，仅有的渡船在船坞中躲避风浪，百呼不应。李青冒着生命危险攀沿河上的铁索，与风浪搏斗，终于爬到了对岸，叫来渡船，将梅什科娃及时送进医院。梅什科娃在医院中，经过手术急救，转危为安。一天，李青前来医院看望，梅什科娃偶然发现李青随身携带的一只俄国古式怀表，就是自己在十多年前送给李哲明的纪念品。这一突然的发现，使梅什科娃心情十分激动，她终于认出了李青就是她怀念多年而没有找到的小虎子，她急忙拿出百家锁，双手紧握着这两件最宝贵的礼物，注视李青良久，终于喊出：“李青，小虎子，我终于找到你了!”李青万万没有想到当年抢救自己生命的苏联女红军就是今天的地质专家梅什科娃，两人紧紧地拥抱在一起。不久，梅什科娃病愈出院，回到地质队，他们又投入到紧张、愉快的劳动中去了。

陕西关中地区的一个村子，是东风农业社的所在地，那里充满跃进的气息。青年女生产队长李春兰在党支部陈书记的亲自领导下，带领十多个姑娘搞“棉花生产试验田”。她们为这块棉田费尽了心血。李春兰决心要和邻社的植棉能手张秀芳竞赛，她发誓“赶不上张秀芳就不结婚”。棉花的生长一切顺利，姑娘们为棉花打尖、施肥和灭虫，劳动干劲很高。

员外曹林的续弦赵氏带着儿子苍娃来到曹家后，将曹林前妻之子曹宝山及其妻儿赶至下院，过着贫寒生活。适逢大比之年，曹宝山欲进京赴试，手中缺少盘缠，找其父求援。曹林私赠给他十两银子作路费，不料被赵氏发现，赵氏堵门夺银，并恶语中伤。曹宝山无奈，准备题诗卖画、沿街乞讨进京。路上遇见出门要帐回来的异母弟弟苍娃，苍娃听了事情的前后经过，埋怨其母不公，他慷慨地将讨回的五十两银子及身上的衣服赠给哥哥。之后，苍娃将自己的头部打伤，慌称是路遇强盗被劫，瞒过其母，并住到下院其嫂张氏处养伤，诓其母送来米面油盐，供给张氏和两个孩子生活。赵氏看出破绽，设下毒计，她假意将张氏和孩子接回上院，并以躲闲话为名，让苍娃到舅舅家暂住数天，暗中下毒药害死曹林，然后又嫁祸于张氏，贿赂县官，将张氏屈打成招，打入死牢。苍娃从舅舅家回来后，见状大惊，前往探监问情。他对母亲毒死继父、诬害嫂嫂心中不平，为救嫂嫂，自己承担了毒死继父之罪。县官因理屈心虚，只好放了张氏，将苍娃收监，决定秋后问斩。