罗拉（弗兰卡?波滕特 饰）和曼尼（莫里兹?克雷多 饰）是一对年轻的恋人，其中曼尼是一个不务正业的小混混，而罗拉则是相信“天大的事情有爱情顶着”的爱情至上主义者。 　　一天，曼尼为老大完成一项钻石交易，带着装有10万马克的钱袋等候罗拉的接应，然而罗拉的自行车被人抢走，耽误了约定的接应时间，曼尼只好乘地铁回去。在地铁车厢里，曼尼扶起身边的乞丐，同时，看见两名警察向他走来。慌乱中，曼尼下了车，竟然把钱袋忘在了车厢里。显然，钱袋被乞丐拿走了。此时距离曼尼和老大约定见面交钱的时间只剩下20分钟，如果20分钟之内筹集不到10万马克，曼尼就会被老大杀死。走投无路的曼尼打电话向罗拉求救，如果罗拉20分钟之内不能赶到，曼尼只能铤而走险抢劫电话亭对面的超市。 　　考验罗拉爱情的时候到了，为了在20分钟内筹到10万马克，救出曼尼，她狂奔在向银行家父亲求助的路上。

妮娜（露娜·施威格LunaSchweiger饰）是一名孤儿，从小在孤儿院长大。一次偶然中，她成为了一起恶性凶杀案的目击证人，而被杀害的不是别人，正是妮娜的好友托尼（雅各布·马特施恩茨JacobMatschenz饰），而知晓真相的妮娜则成为了凶手贝克尔（HeinerLauterbach饰）急于除之而后快的对象。为了保护妮娜，警方将退伍老兵麦克斯（蒂尔·施威格TilSchweiger饰）安排到了她的身边担任保镖。身为未经人事的少女，身边总跟着一个脾气古怪的老男人让妮娜十分不习惯，但随着时间的流逝，麦克斯的可靠带给了妮娜前所未有的安全感，一种坚固而真挚的友谊在妮娜和麦克斯之间产生了。不幸的是，就在两人逐渐靠近之时，危险也离他们越来越近。

这是七月以来最热的一天，单身母亲托尼（Saralisa Volm 饰）匆忙洗漱后，便送七岁的儿子去赶车，儿子将到法国的父亲那里度过夏令营。当焦头烂额的托尼赶到她所工作的酒店，虽然已经是干了五年的老员工了，但前台小生还是拿迟到为难她。生活和工作的小磕绊并非托尼的全部烦恼，真正令她愁眉不展的是，自从与丈夫分开后，她已经七年没有过性生活了，男人似乎都选择对一个带着小孩的女人视而不见，尽管托尼风韵犹存。别无他法，托尼只好继续如往日般打扫客房，当打扫到最后一间客房时，这里似乎住着一位画家，就当托尼以为刚淋浴出来的他会对贸然闯入的自己发怒时，她却发现眼前这个性感有趣的男人是位盲人……

1984年的东德，整个社会笼罩在国家安全局的高压统治之下，特工魏斯曼（乌尔利希·穆厄 饰）奉命监听剧作家德莱曼（塞巴斯蒂安·寇治 饰）及其女友演员克里斯蒂娜（玛蒂娜·杰蒂克 饰）的生活，监听过程中，魏斯曼渐渐对这家人的生活产生了兴趣，开始暗中帮助他们。一篇刊登在西德《明 镜》报上的文章引起了特工头目的注意，他们认为这篇文章是德莱曼写的，并逮捕了克里斯蒂娜，希望能够从她口中得出她丈夫的秘密？而审问克里斯蒂娜的正是魏斯曼……

两个国家，两个城镇，一条河流。河的两端正是两个世界的代表。一个丰饶富裕，一个贫穷无望。人蛇将波兰边境这个与德国只有一河之隔的城镇当转运站，故事就在这里发生。本片角色众多，却个个立体鲜明，庞杂却有序的叙事结构，接近新闻纪录片式贴身拍摄的影像质地，加上流畅剪接，只有两天左右的剧情，人物个个血泪遭遇都令人无法忘怀。　　本片荣获2003柏林电影节金熊奖提名和2004巴伐里亚国际电影节最佳影片。