该片基于Tilar J. Mazzeo所著小说《The Widow Clicquot: The Story of a Champagne Empire and the Woman Who Ruled It》，讲述19世纪法国凯歌酒庄早年的坚韧发家历程，将这个标志性橙色品牌背后的迷人年轻女子形象栩栩如生地展现出来。　　凯歌香槟1772年由商人菲利普·克里科创立，其子弗朗索瓦·克里科与商业大亨尼古拉斯·庞萨丁的女儿芭比·妮可·庞萨丁结婚后，夫妻俩逐渐接手酒厂，一同发展香槟事业。七年后，弗朗索瓦在30岁时因伤寒突然去世，震惊的菲利普打算清算公司，27岁的芭比决定接管丈夫的生意，成为19世纪初期在男性主导的世界中经营国际企业的首批商业女性之一。在当时的法国，寡妇是唯一不需要经过丈夫或父亲的同意进行工作、读书的女性。　　因为战争，酒业一度摇摇欲坠，公司面临破产，芭比通过将香槟出口到俄罗斯力挽狂澜，拿破仑战争期间，凯歌香槟在整个欧洲的皇室宫廷取得了大幅进展，将其确立为整个欧洲上流社会和贵族青睐的饮品方面发挥了重要作用。

聚焦英格兰王后凯瑟琳·帕尔，她是英格兰国王亨利八世六个妻子中的最后一位，于1543年-1547年为英格兰王后，之后为英格兰太后。她也是英格兰结婚次数最多的王后，有过四位丈夫。

现代伦敦与地点不明的宗教狂热“其时城”，两个世界、四条线索平行发展。乔纳森?普利斯特（瑞恩?菲利普 Ryan Phillippe 饰）是其时城的面具英雄，也是其时城唯一的无神论者，因悔恨自己没能拯救一个无辜的小女孩而设法从政府监狱逃出，立誓要找元凶“个别人”寻仇。伦敦城里，艺术系学生艾米莉雅（艾娃?格林 Eva Green 饰）与母亲不合，在艺术课实验中屡次求死；青年人米罗（山姆?赖利 Sam Riley 饰）偶遇自己的初恋萨莉（艾娃?格林 Eva Green 饰），立志重拾旧爱；虔诚的父亲皮特?艾瑟（伯纳德?希尔 Bernard Hill 饰）在城市的无家可归人群中执意寻找失踪的儿子，希望出现神迹。所有的人在某个夜晚突然集聚一堂，他们的命运将发生爆炸性的撞击。

英国海滨小镇布赖顿，凯特斯和卡林奥里两大黑帮组织盘踞于此，互相角力，此消彼长。某夜，凯特斯被对头当街杀害，视老大如亲父的平基（Sam Riley 饰）目睹了凶案的全过程，于是想参与者之一的福瑞德（Sean Harris 饰）展开追杀。福瑞德虽死，却留下一堆的麻烦，他生前为了躲避跟踪曾某餐馆女侍应生罗丝（Andrea Riseborough 饰），并与之留下合影。为了销毁证据，平基开始接近这名单纯的女孩，而罗丝也渐渐爱上了帅气冷酷的平基。与此同时，凯特斯的死亡也让布赖顿的黑帮势力失衡，一方面卡林奥里迅速扩张，一方面本帮内部展开权力争夺，平基深陷其中无法自拔…… 　　本片根据Graham Greene 的小说改编。

　　赛尔(萨姆·赖利 Sam Riley 饰) 是一个追寻灵感，渴望遨游的年轻作家，迪安·莫里亚蒂（加内特·赫德兰 Garrett Hedlund 饰）则是个风流率性，曾几进监狱的不安少年，还娶了16岁的浪荡姑娘玛丽露（克里斯汀·斯图尔特 Kristen Stewart 饰）为妻。然而赛尔十分喜欢迪安充满激情的生活，迪安则钦佩赛尔的风度与学识，三个迷恋自由的年轻人结识后，很快便决定抛下生活，一同行走在路上。他们一路搭便车，吸大麻，行时高歌，醉时沉思。在穿越美国东西的大道上，放浪形骸，追寻自我，燃烧青春。　　影片改编自美国作家杰克·凯鲁亚克的自传性同名小说，该小说被奉为“跨掉的一代”的圣经。