单亲母亲格蕾丝（玛丽-路易斯•帕克Mary-LouiseParker饰）带着双胞胎儿子贾里德与西蒙（弗莱迪•海默尔FreddieHighmore饰）和大女儿马洛丽（莎拉•伯格SarahBolger饰）搬入斯派特维克祖居，竟碰到一系列怪事。贾里德在独自调查过程中发现了楼顶阁楼中伯祖母父亲阿瑟•斯派特维克（大卫•斯特雷泽恩DavidStrathairn饰）的精灵探索指南。尽管书表皮有一纸警告，贾里德还是阅读了指南，随后便看到了书中描述的精灵之一，棕精灵辛伯来泰克（马丁•肖特配音）。辛伯来泰克警告贾里德不能把书拿到斯派特维克祖居保护圈外，以防恶灵莫格拉斯（尼克•诺特NickNolte饰）将指南据为己有，加害其他精灵。但莫格拉斯的手下已得知指南重见天日的事实，并错抓了西蒙。为了保护指南及家庭，三兄妹必须与莫格拉斯展开殊死搏斗。

美丽女孩蕾贝卡（莎拉·博格 Sarah Bolger 饰）是一家女子教会寄宿学校的学生，开朗热情的她在学校结识了许多好朋友，其中金发女孩露西（莎拉·戈登 Sarah Gadon 饰）与之关系最为融洽。二人形影不离，无话不说，亲密无间。新学期伊始，高挑冷艳的恩妮莎（莉莉·科尔 Lily Cole 饰）转入她们的学校。恩妮莎那妖媚的神秘气息令蕾贝卡备感不适，可是露西似乎对其颇有好感，二人越走越近。与此同时，恩妮莎似乎也勾起蕾贝卡深埋心中的不堪回忆。这个恍如从哥特恐怖小说中走出来的女子，究竟藏着怎样的秘密……

　　弗兰克（约翰·哈克斯 John Hawkes 饰）的妻子先他一步去世了，临死前，她把自己的骨灰托付给了弗兰克，嘱咐他一定要将它们洒在她位于爱尔兰的家乡的土地上。就这样，弗兰克踏上了前往爱尔兰的旅途，根据妻子的遗愿，他不得不带上与自己关系非常疏远的儿子肖恩（罗根·勒曼 Logan Lerman 饰）。　　对于肖恩来说，他甚至都不愿意见到弗兰克，更别说和他一起旅行了。然而，一连串意外的发生让经济窘迫的他不得不暂时低头，为了得到一张免费的前往西海岸的机票而答应了父亲的要求。一路上，父子两人吵吵不断，几乎在每一件事情上都存在着分歧。

莎拉（莎拉·伯格 Sarah Bolger 饰）的丈夫死了，留下了一儿一女需要莎拉拉扯长大，忍着巨大的悲痛和沉重的经济压力，莎拉只有苦苦支撑，更糟的是，儿子成为了父亲死亡的目击者，巨大的打击让他就此失声，这对于莎拉来说无异于是雪上加霜。　　铁托（安德鲁·辛普森 Andrew Simpson 饰）是当地的地头蛇，他看莎拉一人无依无靠，便使用威逼利诱之术，强迫莎拉帮助他藏匿毒品。哪知道一次意外中，莎拉的儿子发现并且毁掉了毒品，损失巨大的铁托在恼羞成怒之中企图强暴莎拉。对于这个男人的压迫，莎拉忍无可忍，终于决定反抗，而她的反击行为很快就在当地引起了一连串的蝴蝶效应。

　　亚历克斯（亚历克斯·帕蒂弗 Alex Pettyfer 饰）自幼失去了父母，他的整个童年时代都是和叔叔伊恩（伊万·麦克格雷格 Ewan McGregor 饰）一起度过的，不幸的是，伊恩叔叔也因为一场可疑的意外离开了亚历克斯。　　布朗特先生（比尔·奈伊 Bill Nighy 饰）和琼斯夫人（苏菲·奥康内多 Sophie Okonedo 饰）出现在了亚历克斯的面前，他们向他传达了一个惊人的消息。原来，表面平凡的伊恩一直以来都过着双重生活，背地里，他是一名为英国情报组织MI6工作的间谍。就这样，亚历克斯被迫成为了叔叔的接班人，等待着他的，不仅是十分艰苦的训练，还有异常危险的任务，从小就接受了严苛训练的亚历克斯能够胜任吗？