荣获了诸多荣誉和奖章的本·马高（丹泽尔·华盛顿 Denzel Washington 饰）当年曾是一名海军陆战队上尉，第一次海湾战争期间，他所在的小分队夜晚执行搜查任务时遭到伏击，凭借战友雷蒙德·萧中士（利夫·史列巴 Liev Schreiber 饰）的机智与果敢，整个小 队最终化 险为夷，失去知觉的本也多亏雷蒙德才死里逃生。十年后，本在无数个场合讲过这段过去，并大力盛赞雷蒙德的果敢。由于战争期间的出色表现，雷蒙德的仕途一片光明，在参议院的母亲伊丽娜（梅丽尔·斯特里普 Meryl Streep 饰）的协助下，他如今已然成为副总统的候选人。然而就在此时，本却倍感焦虑，在他的心中不断质疑着当年发生的一切，似乎那晚的袭击事件有着另一个不为人知的版本……　　本片根据1962年约翰·弗兰克海默的同名经典影片改编。

汤姆（大卫·斯特雷泽恩饰）和盖尔（梅丽尔·斯特里普饰）夫妻感情疏远，为了努力弥补缝隙，他们决定带着儿子Roarke（约瑟夫·梅泽罗饰）和爱狗进行漂流冒险旅行——盖尔曾经勇敢地漂流过铁手套这一令人闻风丧胆的三河交汇处。途中他们遇见Wade（凯文·贝肯饰）、Terry（约翰·C·赖利饰）和Frank（威廉姆·拉金饰），Wade的小手段让Roarke将他推崇为英雄。然而Frank中途无端失踪，突然Wade和Terry露出狰狞的真面目——他们是抢劫巨款潜逃的罪犯，正在逃亡。Wade利用汤姆和Roarke做人质，威胁盖尔带他们漂过铁手套。汤姆在误打误撞中逃离虎口，和爱狗在下游准备埋伏，勇敢的盖尔将第二次挑战铁手套，而且是要救出儿子。早在下游等待的汤姆和盖尔合力，不仅是战斗，还是再次感受到同甘共苦的爱情。

　　洛丽（梅丽尔·斯特里普 Meryl Streep 饰）曾经也有过幸福快乐的生活，然而，当她的儿子罗比（塞斯·艾德金斯 Seth Adkins 饰）被确诊患上了癫痫后，洛丽的日子仿佛一下子从天堂坠入了地狱。在经历了旷日持久的治疗，以及花费了巨额的医药费之后，罗比的病情并没有得到良好的控制，这让洛丽不得不开始怀疑，她们所信赖的医生和医院，也许并不那么专业。　　通过自己查阅资料，洛丽了解到了一种未经药监局和医疗部门核准的生酮食疗法，于是，她决定带着罗比前往位于巴尔的摩的约翰难普金斯医院接受这项治疗。洛丽的决定自然受到了目前的主治医生的强烈反对，好在有护士梅莉莎（阿丽森·詹尼 Allison Janney 饰）和好友皮特（Tom Butler 饰）的帮助，洛丽顺利的抵达了目的地。

马奇夫人（劳拉·邓恩 Laura Dern 饰）有着四个如花似玉的女儿，大女儿乔（西尔莎·罗南 Saoirse Ronan 饰）满脑子塞着古灵精怪的念头，整天拿着蘸水笔东写西写，她的故事在全家上下都受到了热烈的欢迎。二女儿梅格（艾玛·沃森 Emma Watson 饰）拥有着美丽的外表，和对于爱情的天真憧憬。三女儿艾米（佛罗伦斯·珀 Florence Pugh 饰）渴望成为一名画家。最小的女儿贝斯（伊莱扎·斯坎伦 Eliza Scanlen 饰）虽然个性比起三个姐姐要来的内向的多，却拥有接触的音乐天赋。　　在马奇夫人的教导之下，四个姑娘渐渐成长为了拥有独立人格的杰出女性，她们热情、乐观、善良，每个人都在各自的道路上坚强而又坚定的前进着。

埃及裔美国人安瓦·艾尔·伊布拉西米（奥玛尔·梅特瓦利饰）大约二十年前，从埃及移民到了美国，与漂亮的美国姑娘伊莎贝拉·菲尔兹（瑞茜·威瑟斯彭饰）成了家，夫妻恩爱生活美满，育有一子，伊莎贝拉肚子里的第二胎也日渐成型。　　某日，安瓦·艾尔·伊布拉西米从南非出差回来，在华盛顿机场被神秘的黑衣人带走，原因是中央情报局认为身为化学品工程师的安瓦·艾尔·伊布拉西米是恐怖分子，想从他口中撬出有用的情报。倒霉的安瓦被“引渡”至埃及的开罗，交由驻扎在当地的中情局探员道格拉斯·弗里曼（杰克·吉伦哈尔饰）和老奸巨猾的当地探员审讯。　　另一方面，身怀六甲的伊莎贝拉，坚信丈夫是无辜的，四下奔走，努力寻找丈夫的下落。期间，她虽然幸运地获得旧情人的帮助，但终究不足以国家强势机构对抗，一筹莫展。