抗日战争后期，陪都重庆。崇尚自由的汪文宣（许还山 饰）不顾家人反对，和同学曾树生（潘虹 饰）恋爱同居。走入社会后才发现理想与现实有天壤之别，最终落魄成忍辱偷安的小职员。妻子树生不安于穷困潦倒的生活，凭姿色谋得银行“花瓶”工作贴补家用。汪母（林默予 饰）非常看不惯树生的作派，常常以“没有正式结婚”为由数落她。银行优厚的薪酬使树生不想再回到贫困的家庭，最终，她和银行年轻的上司陈主任（高飞 饰）外迁兰州。身处异地的树生时刻想念重庆的丈夫和儿子，抗战胜利后，她从兰州回到重庆，却不想文宣已于数日前死于贫病交加......　　本片根据巴金同名小说改编。

1946年夏，内战全面爆发。国民党留美飞行员丁兆瑜（徐敏 饰）等人回国，受到蒋介石（赵恒多 饰）接见。丁兆瑜主动请缨留在战斗机中队，不久，被派往前线轰炸解放区。面对满目生灵涂炭，丁兆瑜内心充满痛苦迷惘。丁父（彭奇愚 饰）研制的万能导航仪获女实业家端木丽婷（张燕 饰）青睐，丁兆瑜由此与端木相识相爱。由于端木不肯向当局转让专利权，被诬以汉奸罪名，并被查封了工厂，端木不甘受当局诬陷迫害，自焚铭志。丁兆瑜终于从痛苦中觉醒，他不甘继续沉沦下去，决心弃暗投明。丁的举动被田副官（赵笑明 饰）察觉，田欲置丁于死地，却被一直暗恋丁的秘书梅娜（夏慧 饰）打死......

　　老北京有句话：这人要是精，成不了龙，也得成个“虫儿”。 “虫儿”指的就是在一个行当里深入进去，成了行家里手的那些人。 当今的中国人都知道，要是没有改革开放，中国人就永远摆脱不了贫穷。改革开放在每个小人物身上最 突出的表现，就是最大限度地焕发了每个人生存的本能。社会的变革必然带来人际关系的变化，也必然使每 个人发生深刻变化。人们在进行生存竞争过程中，不同的人适应着社会，顺应着社会，物竞天泽，适者生存。 每个在自己所能驰骋的天地里有所造就的人，都在努力把自己变成那个领域里的“虫儿”。随着改革开放年深久，这些“虫儿”们的人生历程，构成了我们这个社会色彩斑阑的众生百态图。 《人虫——小人物的故事》取材于刘一达的纪实文学集《人虫儿》。主要表现在我国改革开放的二十年里，发生在北京社会生活中各行各业的“虫儿”们身上的故事。 全剧采用大系列、小连续的形式，通过《买卖虫儿的故事》《沈浮古玩虫儿》《房虫儿入海》《与票虫 儿斗法》的不同故事，以滴水见太阳的方式，塑造出了一个个鲜活生动的人物，描画出当今社会变革给每个人带来的巨大变化。《人虫——小人物的故事》第一部