录取通知书来了，一户贫苦农家的两个儿子，同时考上了大学，整个山村轰动了。孩子的父亲、母亲感到兴奋和欣慰，苦撑苦熬十二载，荣光荣耀一日间。

　　明朝天启末年，朝廷暗藏着一场宫变，天启皇帝病危待亡，却无子嗣继位，唯一的骨肉便是皇弟朱由检。大内总管魏忠贤阴谋用宫女的婴儿冒充太子承继大统，以保住阉党的荣华富贵。不料，那宫女却生下一个女婴。这时，已被驱逐出京的朱由检被锦衣卫捕回宫中，以为自己将被殉葬，万没料到竟继位成为崇祯皇帝。而宫女带着女婴逃至扬州，起名陈圆圆。　　陈圆圆一日当中被卖了三次，落入妓院学艺。长成后，成了名满天下的歌妓。　　崇祯即位后，立志中兴大明。然而朝廷始终内忧与外患。内忧是由于天灾全国饥民过半，中原一带以高迎祥、李自成为首的农民军蜂起；外患是关外的后金叛军压境，皇太极登基开国虎视关内。崇祯始终处于巨大的危机中，苦心竭虑地试图挽救大明。　　陈圆圆被大太监王承恩选入宫中侍驾，她屡屡抗拒崇祯“圣宠”，却爱上了吴三桂。　　中原农民军被朝廷官军围困在车厢峡，即将全军覆没。正当崇祯调兵将想一举全歼时，皇太极挥师南侵，兵临京城。万急时，崇祯坚持拒和迎战，率军民击退了皇太极，但中原义军又逃出生天，再度恢复生机。　　崇祯把坚持“谋和”的蓟辽总督袁崇焕凌迟处死，让吴三桂升任宁远主将，为笼络其心，将陈圆圆赏赐给他，让他们奉旨成婚，婚后三天，吴三桂北赴边关，陈圆圆重返宫廷沦为人质。　　高迎祥、李自成攻克凤阳，张献忠掘皇陵，大胜之时农民军内部发生了分歧……崇祯得知凤阳皇陵被毁，痛彻心肺，不食荤腥，孝衣理政。他迅即用全国力量来剿杀农民军，闯王高迎祥被捕，押送京城处死，张献忠也投降了官军，李自成继承了闯王之位。　　后金日渐强胜，已完成了入关南侵的所有准备，就在出兵前夕，皇太极却发脑中风而亡，后金宫廷也随之陷入了夺位之争。勤政殿上亲王多尔衮与皇长子豪格领着各自的旗主横刀相向，万急时刻，庄妃在降臣洪承畴的指点下趁势将小皇子福临推上了皇位，是为顺治帝，而多尔衮成为摄政王，后金复归稳定。而庄妃为了福临的安危与后金未来，也屈身侍奉多尔衮。　　李自成为闯王后率农民军席卷全国，迅速逼近京城……　　崇祯拒绝迁都，决心守城应战到底，但这时人心尽丧，兵无斗志，臣子如鸟兽散。破城前夕，崇祯杀死亲生骨肉，自尽于煤山，大难中，陈圆圆救下三岁的小皇子。李自成进京后，开国大顺，登基为帝并搜捕小皇子，同时他极力拉拢驻守在山海关的吴三桂，同时，关外的多尔衮也在劝降吴三桂。　　李自成的部将刘宗敏爱上了陈圆圆，强行住进吴府。　　吴三桂终于决定“归汉不归夷”率军归降李自成，但在进京路上遇见管家，惊闻父亲被义军杀死，爱妾被刘宗敏强占……吴三桂怒发冲冠，立刻调头返回山海关。关前吴三桂又遇见亲自来劝降的庄妃与洪承畴，同意“顺清”，并借清兵剿灭大顺军，以图光复大明。　　多尔衮为利用吴三桂，封其为平西王，并与他杀马为誓，将八旗军全交给他指挥。　　京郊，清军、吴三桂的骑兵合击大顺军，李自成兵败，只得匆匆退出北京，临行前，刘宗敏不舍陈圆圆，强行带走了她，吴三桂大胜，但他想进京与陈圆圆相会时，却发现整个京城都住满了八旗军，多尔衮甚至不准吴三桂进城祭奠崇祯与家父，严令他继续追杀大顺军。吴三桂只得在城外遥遥拜祭，之后立刻统兵追杀残余的大顺兵，同时寻救陈圆圆。　　山野，吴三桂与负伤的刘宗敏决斗，陈圆圆牵着小皇子奔来，试图阻止，但苦劝无效，她眼见着吴三桂杀死了善良的刘宗敏。……也就这时，李自成也在深山力战而亡，京城里小顺治被迎上了太和殿，满清占领了天下。吴三桂与陈圆圆破镜重圆了。　　首先，多尔衮“以汉剿汉”令吴三桂南下追剿大明残余。在进兵路上，天下百姓都在唾骂吴三桂与陈圆圆，认为这一对痴男怨女是祸水，祸国殃民导致了大明灭亡，这时吴三桂倍感痛苦与悲愤……　　接着，多尔衮在全国范围内搜杀“朱三太子”，而这个小皇子正依偎在陈圆圆怀抱中，相互之间已亲如姐弟……最令吴三桂痛苦的是，这时的陈圆圆突然怀孕了，吴三桂搞不清陈圆圆肚里孩子是自己的？崇祯的？还是刘宗敏的？……甚至连陈圆圆也搞不清。吴三桂觉得自己作为一个男子汉，忍受着天下最大屈辱！当满清密使要进军营搜查朱三太子时，吴三桂为了避免灾难缠身，当着陈圆圆的面，竟然愤恨的摔死那个三岁的小皇子！……剧痛之下，陈圆圆晕倒。　　黎明时，吴三桂命令拔营南下，当他走进陈圆圆帐中时，只看见一把扯断银弦的琵琶，从此陈圆圆不知所终……　　至此，崇祯年间大明、满清、大顺三方，改朝换代中的风云人物，流入历史长河……

　　乾隆王朝中期，名将阿桂率军平定准葛尔之乱，在甘肃遭到连月大雨，大军受困，寸步难行。阿桂帐下绿营书办和珅（陈锐 饰）回京面见皇上求助。适值此时，甘肃巡抚王亶望（修宗迪 饰）上报旱情，引起乾隆（焦晃 饰）疑心，遂擢派和珅调查。和珅凭借机敏与干练搬倒贪官王亶望，倍得乾隆赏识，从此平步青云，最终成为朝廷不可或缺的重臣。　　大清帝国虽则空前鼎盛，却也渐渐显露颓相。上有乾隆好大喜功，挥霍无度；下有无数贪墨官员欺君罔上，鱼肉乡民，致使国库渐次亏空。和珅在各方实力的夹击下闪转腾挪，周旋往复，殚精竭虑替皇上经营着这个羸弱不堪的庞大帝国……

秦王李世民（唐国强 饰）在武德九年登上大唐最高统治地位。登基后，他励精图治，统帅唐军一举征服称雄北方多年的颉利部，实现了江山统一。之后，深谋远虑的唐太宗决意使长年战乱的国家走和平发展道路，他力促各民族团结，将处于饥荒中的数十万颉利部灾民迀徙內地，分发予良田，他博大的胸怀深受各民族人民爱戴。但是，几个儿子争夺储位的明争暗斗也让他心绪难平，其中，庶出皇子李恪（聂远 饰）、李佑（温浩 饰）等人与三个嫡出皇子的夺权斗争尤为惊心动魄。唐太宗与郑姓女子的婚姻风波，以及安康公主（张澜澜 饰）与两位杰出男人之间的、荡气回肠的爱情故亊，充分反映了那一段盛世大唐跌宕起伏的历史......

这天江南某县城内的云来客栈，先后出现了四位绝色佳人，各具美态，令阅人无数的客栈老板福伯，亦不禁赞叹天公造化的神奇。　　第一位就是京城首富官堂的千金官青青，她本已许配了人家，婚期将近，偷溜离家，花轿临门，新娘却逃跑了。　　第二位就是当地的小家碧玉胡娇，她本与三郎青梅竹马，互有爱意，但她实在受不了三郎的贫穷。最大的愿望就是嫁个有钱人，她背弃三郎为自己的理想婚姻寻寻觅觅，坚持希望在人间。　　第三位却是长住客栈的女客艳芬芳，她是一位过气名歌妓，身染痨病，以积蓄维生，整天痴迷地幻想当年结识的王孙公子，终有一天会信守盟誓，用大红花轿来迎娶她。　　第四位是县太爷古老实的夫人香萍，很多人都会慨叹巧妻竟伴拙夫眠，其实她有一段伤心往事。当年她被京城铁大将军的公子铁维玉始乱终弃，且诞下麟儿。　　四位绝色佳人，令平凡的云来客栈显得不平凡了，但又有谁知道，在客栈门外卖拉面的卖面人，竟是“京城第一剑”的卓逸飞，他当年为与铁大将军的义子铁中岳比武遭暗算，惨败在铁中岳的“风雷剑”下，他被逼从此退出江湖，不再用剑。　　逃婚在此的青青，被追踪而至的乳娘费大娘递个正着，二人讨价还价，协议七天之后，青青的江南游即告结束，返京成亲。可费大娘仍不放心，决定聘请保镖。这名镖师就是三餐不继的倒霉蛋狄三郎。他在这七天之内，负起保护和监视青青的责任。尽管顽皮任性的青青对三郎屡加戏弄，三郎却依然不屈不铙。他讨厌背弃婚姻的女人，因为“背弃婚姻”是三郎心中之痛，　　一天，铁大将军的嫡子铁维玉，竟然在云来客栈中遇害丧命，而当时和铁维玉同栖同宿的正是胡娇，她即被指认为杀人凶手。远在京城的铁将军闻听凶讯，携同红颜知己云采蝶、义子铁中岳匆匆赶来，要为儿子报仇。胡娇危在旦夕。　　案情错综复杂，线索扑朔迷离。县令古老实为此恐慌不已，三郎、青青等人也阴差阳错的卷进这场人命案中。　　原来，一切事情的罪魁祸首，就是铁中岳，他本是孤儿，自幼被铁将军收养，可惜的是铁将军不久即诞下亲儿维玉，从此铁中岳不论如何乖巧奋进，皆未如维玉能讨得父亲之欢心，而维玉偏偏是不思进取的好色之徒。七年前，维玉本要求铁中岳为他解决香萍母子的事，铁中岳就使人冒充盗匪，狙杀母子二人。即而勾搭上铁将军的红颜知己云采蝶，命云采蝶将维玉杀害!云彩蝶终觅得机会在云来客栈中下手。铁中岳的目的就是要令铁家绝后，而他便可名正言顺继承铁家的家业。　　三郎、青青等人尽力拨开迷雾，终于发现了真凶就是铁中岳。但出乎意料的是：铁中岳正是青青逃婚的夫婿。青青答应这婚事的唯一条件，就是要在此县城成婚，她打算婚庆时，在众人面前拆穿铁中岳的真面目。 锣鼓喧天，花轿临门，喜气洋洋的拜堂途中，青青见一疯癫妇人手持利刃从人群中扑出，向自己直刺过来。新郎铁中岳一脚将疯妇踢倒在地，众人始发觉疯妇就是云采蝶。云采蝶直斥中岳之薄幸无情，公然坦白一切之罪行。铁将军听得瞠目结舌，堂内众人均为之发指，铁中岳羞愤之下，挥剑斩杀采蝶，采蝶含笑相迎，说道 我在黄泉路上等你来! 随即气绝身亡。铁中岳弃械随即仰天狂笑，扬言天下无人能赢我手中之风雷剑。　　旭日初升，惊鸟飞林，卓逸飞和铁中岳展开了此一场龙争虎斗，两人直杀的天昏地暗。，恶贯满盈的铁中岳终败在卓逸飞剑下。卓逸飞诛灭铁中岳有功，被铁将军收归麾下，丧失之功名利禄亦失而复得。　　三郎和青青这一段“护花奇缘”也成就了他们一生一世姻缘。