根据1925年真实案件“猴子审判”（也称“斯科普斯案”）改编。一名美国高中生物老师因在课堂教授进化论，被州政府起诉。案件轰动整个美国，教会势力前来小镇声援，教授、科学家等另一阵线也来支持，加上媒体的持续报道，令小镇顿时热闹起来。 　　政治家马修·哈里森·布拉迪（弗雷德里克·马奇饰演）代表控方出庭，辩方律师则由著名律师亨利·德鲁蒙德（斯宾塞·屈塞饰演）代表。审讯期间，两人针锋相对，渐渐成为一场关于进化论与创世纪、科学与宗教的世纪大辩论。 　　片名取自圣经箴言书 11:29 “扰害己家的，必承受清风”。

故事发生在1945年，弗雷德（达纳·安德鲁斯 Dana Andrews 饰），艾尔（弗雷德里克·马奇 Fredric March 饰）和霍莫（哈罗德·拉塞尔 Harold Russell 饰）是三名刚刚走下战场的军人，即将回到久违的家乡，即将见到久别的亲人，虽然三人的境遇各不相同，但内心中的激动和忐忑却别无二致，分别在即，他么许下了再相聚的约定。 　　丈夫艾尔的平安归来让米莉（玛娜·洛伊 Myrna Loy 饰）的内心陷入狂喜久久不能平静，带着已经长大成人的一双儿女，四口之家的未来幸福而又光明。弗雷德就没有这么幸运了，不仅父母的状况不容乐观，新婚的妻子也风流成性夜夜出没于欢场之中。对于霍莫来说，战争给自己带来的残疾成为了压在亲人和爱人肩上的重担，在自责和悔恨中，他终日闷闷不乐。约定的日子很快就到来了，此时的三人尚不知，这一次再会即将改变他们的命运。

艾斯特（珍妮·盖诺 Janet Gaynor 饰）是怀揣着成名的梦想，刚刚步入好莱坞发展的年轻女演员，在大明星诺曼（弗雷德里克·马奇 Fredric March 饰）举办的慈善演出中，艾斯特大放异彩，成为了万众瞩目的焦点，而她和诺曼之间也相互吸引，渐渐产生了感情，就这样，两人走到了一起。　　诺曼用自己的人脉帮助艾斯特创造了一些演出机会，而艾斯特本身就是一个悟性非常高的女孩，拥有绝佳的表演天赋，没过多久，她就成为了冉冉升起的新星，未来可期，前途无量。但相对的，艾斯特的成名反衬出了诺曼的过气，他酗酒的毛病让他的星途屡遭滑铁卢。虽然妻子的优秀令诺曼感到自豪，但沮丧和挫败感亦在无时不刻的折磨着他。

故事发生在印地安娜州的伯里斯郊，唐（弗雷德里克·马奇 Fredric March 饰）和妻子艾琳娜（玛莎·斯考特 Martha Scott 饰）幸福的生活在这里，共同抚养着女儿辛迪（玛丽·墨菲 Mary Murphy 饰）和儿子拉斐尔（理查德·艾尔 Richard Eyer 饰）。一天，当艾琳娜送丈夫和孩子出门之后，以格林（亨弗莱·鲍嘉 Humphrey Bogart 饰）和他弟弟霍尔（杜威·马丁 Dewey Martin 饰）为首的一帮越狱犯闯进了家中。　　之后，格林又如同请君入瓮一般的控制了家中的另外三人，他们的要求很简单，就是等待格林的情妇来给他们送钱。实际上，警方已经在追捕这批逃犯了，但他们并不知道这些犯罪分子们其实近在眼前。

　　记者威利（弗雷德里克·马奇 Fredric March 饰）正在经历他职场生涯中最大的危机，如果不能出现一个契机令他力挽狂澜，那么他就将一蹶不振。就在这个节骨眼上，一个名叫哈泽尔（卡洛·朗白 Carole Lombard 饰）的女孩出现在了威利的视野里，这个女孩受到了严重的核辐射，时日无多。威利决定利用她剩下的最后的日子带她进城见见世面，顺便再以此为题材写几篇催人泪下的新闻出来。　　哪知道哈泽尔实际上并没有受到核辐射，身体强壮的很呢。但是这个姑娘决定暂时隐瞒这一事实，先去纽约好好的玩一通再说。就这样，威利和哈泽尔踏上了他们充满了谎言和利益的旅途。