《民主之澜》以中国民主同盟原主席、中华人民共和国第一届中央人民政府副主席张澜顽强奋斗的一生为主线，真实再现知识分子的爱国民主思想、忧国忧民的崇高品质和清正廉洁的作风。该剧在展示中国共产党和民主党派团结合作、共创新中国历史画卷的同时，反映了中国共产党领导的多党合作和政治协商制度形成的历史渊源。

1928年的青岛，方忆琳（马晓倩 饰）和尧永诺（翟天临 饰）结识于一把教堂外遗失的小提琴，两人由此变成了无话不谈的好朋友。在方为反抗母亲逼迫她订婚而离家出走后，尧义不容辞地将她偷偷安置在海边的废弃小船中。尧悉心照顾生病一人的方，方也帮尧一起追寻要成为音乐家的梦想。然而少年们的宴席也终有散场的一天。在方决定坐船去欧洲寻父之后，尧和朋友们决定卖掉心爱的老爷车来帮方筹集船票的钱。当方真的买好船票准备远行之时，送行的尧也终于在岸边为她奏起了那首写给她的小提琴曲……

神秘天珠横空出世在纽约拍卖会，国内富豪天价竞拍得到天珠。后经调查，天珠疑似为圆明园遗失文物，其中含有抗日时期日军注入的秘密化学武器样本，杀伤力巨大。境外危险组织老大贾森得到消息，雇用国际大盗飞狐前往中国盗取天珠。国内，侦探李安配合警方再次破获了一起盗窃团伙的大案，目的是为了抓飞狐，却只扑了个空，并没有飞狐的踪迹，只有一张飞狐的卡片。