少女娴由经营照相馆的单身母亲慧养大。一次偶然的机会，娴跟随恋人聪来到片场，引起了电影公司孟老板的注意，她一生的命运由此改变。孟老板利用娴的纯洁及对演员身份的向往，给了她明星的荣耀和情感的幻梦，后来却在战乱中为求自保，离弃了已有身孕的娴。母亲慧也因不堪情感支柱老王的背叛黯然离世。对女儿芝的留恋，成了娴活下去的唯一希望。时间飞逝，芝也长大成人，她和同在造船厂工作的同学邹杰相恋。由于身世背景，这对年轻人的爱情受到阻挠，尽管如此，一心追求进步的两人还是坚定地走在一起。人到中年的娴与失散多年的昔日恋人聪重逢，再续前缘，相爱一生。充满悲欢离合的人生境遇让两代人思想碰撞所产生的种种误会终获冰释，母女共同迎来各自的美好生活。

电影通过描述社区基层干部服务群众的典型事例，塑造了无私奉献的社区书记形象。社区书记周明秀在面对个人家庭生活的困境时，舍小家为大家，搭建起党群之间的温暖桥梁，传递党对群众关心、关爱，展现了党的民心观、群众观，及亲密美好的党群关系。

　　建设（徐成林 饰）和建国（张嘉译 饰）是情同手足的亲兄弟，两人与仁义（胡亚捷 饰）交好，三人之间友谊十分坚实。长大之后，仁义成为了一名警察，本来拥有光明前途的他，却因为一场意外人生走向了完全不同的方向，不仅事业萌受了巨大打击，就连恋人也离开了他。　　建设个性老实本分，独自一人承担起了家中的重担，然而却误入歧途，最终落得一个被最好的朋友仁义捉拿归案的讽刺下场。出狱后，他洗心革面，经营了一间小公司，只想过好自己的小日子。和建设比起来，建国有着更为宏大的理想，为了实现理想，他不惜做出种种背信弃义之事，并最终获得了法律和道德的双重审判。

　　林大为（张嘉译饰）和王胜男（闫妮饰）是一对欢喜冤家，日常互怼的夫妻生活常常令人捧腹。女儿林妙妙（赵今麦饰）考入重点高中的意外，让两夫妻在女儿的教育问题上产生了分歧。活泼伶俐的林妙妙在学校有三个好朋友：校花邓小琪（王玉雯饰）、学霸钱三一（郭俊辰饰）和开心果江天昊（姜冠南饰）。从初入高中的紧张兴奋到携手跨过高考大关，四位少年在高中三年生活中除了面对高考，还有着友情的危机和各自家庭的烦恼......四个家庭在经历了变故与波折后，找到了各自的方向，最终收获了成长。

1948年，“五一口号”发表后，以童江南教授为代表的在香港的一批爱国民主人士，积极响应共产党的召唤，准备回到解放区。国民党反动派对此横加阻挠破坏，并派张少幕等人意图控制教授等人，苏行曾经是童江南教授的学生，接到组织的任务，赴香港护送民主人士回解放区，在港与国民党反动派展开了一场生死较量。苏行刚到香港，敌人就杀害了负责联络童教授的大公报副主编涂哲，这给他的工作造成极大困难。为了尽快护送童教授等人回解放区，苏行从追查杀害涂哲的凶手入手，挖出了张少幕的直接联络人党勋琦，发现了暗藏的敌人“蜜蜂”，阻止了张少幕带童教