- 1977年冬,青梅竹马的春雪和麦茬相约一起参加高考。考试前夕春雪家中突遭变故,不得已嫁给了金沙窝村的青松。麦茬一气之下离家出走。麦茬的父亲魏守根为了证明自己的身份,一直在寻找当年的部队。春雪婚后遭遇家庭暴力,提出离婚,通过招工进入县里的服装厂,却因流言被厂里开除,走投无路之时被幼时的伙伴条子所救,回村成立了自己的缝纫社,重燃对生活的渴望。在外闯荡的麦茬学到了一手烧砖技术,在县委栗书记的鼓励下,回到家乡搞活了村里废弃的砖窑。在春雪和麦茬的带领下,贫穷的小山村成了省里经济发展示范村。魏守根找到了自己的部队,春雪也渐渐对麦茬重新打开了心扉。进入新世纪后,砖窑和服装厂被关停,春雪的儿子天明毕业回村,意识到土地和粮食才是农民的根,带领村民发展种植绿色粮食蔬菜,成功进行产业转型。
- 2002年,刚毕业的安颜(佟丽娅 饰)被分配到长治县和平中学教书。出身城市的她,起初对乡村学校的教学环境和理念难以适应。但随着与学生的相处以及家访的深入,安颜逐渐认识到乡村教育的重要性并感受到了“被需要”的价值感。她在老校长于阗、现任校长符胜治(康爱石 饰)的感召下,领悟并传承了“守”和“孵”的教育理念,成长为一名远近闻名的优秀教师。2012年,安颜出任和平中学分管后勤的副校长,推动“营养午餐”落地实施。2016年,安颜被启用为易地扶贫搬迁学校的校长。面对薄弱的教学基础和复杂的生源情况,安颜带领一批优秀的乡村教师将问题逐一解决,为孩子们创造了优质的学习环境。以安颜为代表的乡村教师们,步履不停、躬耕不辍,帮助一批批山村学子走向更广阔的天地。