一个爱尔兰商人为了私利将美国边境的某小镇卖给了一些不法之徒。可随着这些狂徒趋于猖獗，镇上被杀害的人越来越多时，商人和他的家人最终也将面临着不法分子的威胁。

　　故事发生在17世纪的法国。著名的园林设计师安德烈（马提亚斯·修奈尔茨 Matthias Schoenaerts 饰）在女园艺师萨宾娜（凯特·温丝莱特 Kate Winslet 饰）的身上看到了国人的天赋，于是决定举荐她，负责替路易十四（艾伦·里克曼 Alan Rickman 饰）翻修凡尔赛宫的宏伟项目。　　在当时，女园艺师是一个备受歧视的职业，然而萨宾娜并不管旁人异样的目光，而是用自己出色的作品堵上了他们的嘴巴。在此过程中，路易十四爱上了聪慧机灵的萨宾娜，可是萨宾娜真正喜欢的，却是已经有了妻室的安德烈。很快，萨宾娜的爱慕之情便曝光了，她遭到了无数的道德谴责，不仅如此，安德烈的妻子勒诺特尔夫人（海伦·麦克洛瑞 Helen McCrory 饰）还发誓要向她复仇。

故事讲述在一个威权体制（an authoritarian regime）逐渐瓦解的府邸（the palace）内，一年时间里发生的事情。

本片由几个初看起来并无关系的线索汇聚而成：一个律师本应为因组织罢工而被捕的团结工会积极分子辩护，不幸于出庭前死去，案件交由一个老律师处理。老律师热衷与人争论道德的可疑性问题。那个积极分子在各方面的重重压力下死去。同时，那个已故律师的妻子感到青春的虚空，沉溺于同其他男人的爱欲之中，但肉体的满足并不能代替精神的寂寞，最后在绝望中，她拧开煤气自杀。

一年前，作为特种部队一员的约瑟夫·史密斯中士（杰森·斯坦森 Jason Statham 饰）在阿富汗战场经历了常人难以想象的血雨腥风。因某起事件他被军事法庭指控，并被诊断患有攻击压力症。之后约瑟夫从医院逃出，混迹在流浪汉中间艰苦求生。他化名乔伊，与名叫伊莎贝尔（维多利亚·贝维克 Victoria Bewick 饰）的女孩结伴。在一次被歹徒袭击之后，慌不择路的乔伊意外闯入一幢无人房间，适逢主人赴美公干，他放心享用主人的一切物品。饱受精神困扰的他，似乎只能从善良的修女克里斯蒂娜（阿嘉塔·布泽克 Agata Buzek 饰）那里得到些许帮助。 　　偶然机会，乔伊涉足中国黑道，在刀头舔血赚取营生的同时，他意外听到关于伊莎贝尔的消息……