1967年，在非洲的扎伊尔莫他巴河谷，美国的雇佣军兵营中被一种突如其来的疾病肆虐，死亡人数不断攀升。军医抽取感染血样离开后，整个军营被炸弹摧毁，附近树林中的白脸猴发出阵阵惊叫声……　　直到90年代，一个美国年轻人在非洲扎伊尔捕捉到一只小白脸猴，并带回国出售。由于不合买主要求，年轻人将猴子放生，之后一种新型疾病在旧金山的香柏溪镇上蔓延。美国传染病研究所上校军医山姆（达斯汀·霍夫曼 Dustin Hoffman饰）接到消息，与妻子（蕾妮·罗素 Rene Russo 饰）及同事立刻展开研究和救治工作。由于疾病传染性极高，政府紧急出动军队封锁镇子，想要逃离者格杀勿论。此时，有一批保密的染毒血清被送来，但山姆等一群人研究发现，这批血清能救治1967年的疾病，却对如今变异后的病毒毫无作用。不久，山姆的妻子不幸被感染，生命垂危中时，政府也作出决定，准备投放炸弹摧毁整个镇子，以此消灭病毒。时间迫在眉睫，山姆查出了病毒的来源，他必须抢在投弹前找到原始病毒携带者。

影片主人公是18岁的花季少女阿曼达·米查尔卡(AJ)。她是一名唱诗歌歌手，但她的才华远远超过了这座阿拉巴马州小镇上的小教堂。AJ的父亲约翰尼是教堂唱诗班的音乐导演，每个周六晚上父女俩一起上台表演。约翰尼·特里年轻时曾是一名摇滚歌星，20年前有首单曲登上了公告牌的冠军，但也只有这一首歌曲走红，演唱事业昙花一现。之后约翰尼加入了教会，成立了家庭，过上了焕然一新的生活。过去的教训让他对好莱坞山以及流行乐坛花花世界有一股抵制之情，他不希望女儿重蹈自己的覆辙。然而一天，格蕾丝不告而别，去了洛杉矶。她与约翰尼的前制作人弗兰克·莫斯汀(莫西)签约，发行了首张唱片。莫西在AJ身上看到了巨大的潜力，要将她打造成“下一个凯蒂·派瑞”……

主人翁是青少年时期与父亲失和而无法完成梦想的农场主人雷，有一天他听到神秘声音说：“你盖好了，他就会来。”于是他像着了魔一样铲平了自己的玉米田建造了一座棒球场，没想到他的棒球偶像真的来到那里打球，而且还因此而使他跟父亲之间好多年心结得以开解。

在底特律老虎队服役19年的灵魂人物比利契波（凯文科斯纳饰演）面临生命的低谷：这个赛季球队表现不佳，自己的旧伤复发，老东家将出售球队，新东家一接手就将把他转会，他的女朋友珍欧柏瑞（凯莉普瑞斯顿饰演）要远赴英国。在充满敌意的客场上，他孤零零地站在投手板上，奋力的投出每一球，并且重新审视自己的一生。

　　汉森（凯文·贝肯 Kevin Bacon 饰）是一名保守党专栏作家，凭借着自己英俊的外表和肚子里的墨水，汉森处处留情，俨然一副花花公子的模样。布莱尔（伊丽莎白·帕金斯 Elizabeth Perkins 饰）是自由党专栏作家，她的感情观是从一而终，至死不渝。这两个仿佛是正负电极般的两个截然相反的人，他们共同在太阳报工作，自然而然的，大到三观小到日常琐碎，这两个人在每一件事情上都持有着相反的态度。　　当他们的“美名”传到了当地电视台的耳中后，电视台决定为他们专门开设一档节目，在节目里，两人可以以自己的立场对时事发表意见。刚开始，节目现场洋溢着浓烈的火药味，但随着时间的推移，汉森和布莱尔都发现，对方并不是自己想象中的那么不可理喻。