影片讲述发生在三十年代有关沙河镇跟万家庄两代人的爱恨情仇。

农村孩子何建国（郭晓冬饰）用知识改变了命运，拥有好工作的同时又娶到了出自高知家庭的顾小西（刘若英饰）。然而城乡和家庭教育背景的差异，令他们彼此的相处出现摩擦和分歧。何建国的哥哥在工地工作，希望接到家里来，以弥补当年自己在抽签决定谁去上大学所作的手脚，建国一直认为是自己剥夺了哥哥的机会，否则目前自己所拥有的幸福生活很可能属于哥哥。然而小西对丈夫的内疚感不能理解，身为家中长女的她希望拥有自己的二人世界，不想嫁一个人等于嫁给了他的全家。小西的独立令她面对自己弟弟顾小航爱上恋爱历史复杂的简佳（梅婷饰）也不十分担心。简佳是小西的闺中密友，小西不像父母亲那样反对弟弟的恋爱，反倒令她担心的，是母亲去世后，父亲和保姆小夏滋生出了不一样的情愫……

　　从民生的视角，以细腻的笔触，反映上海民生民情的演变，透视了上海各个阶层人们的真实生活。上海老百姓生活中点点滴滴的记忆，被重新唤起，充满着温馨与感动。

高山，一个精通算计的高智商金融男，父亲的意外死亡让他对当年的事情真相耿耿于怀。为寻求真相，他孤身一人来摩天求职，却意外爱上林沃，一个善于将所有事情计划在自己掌控之中的高智商猎头女。他的出现打乱了她所有计划，她的出现点亮了他黑暗的世界。两人相互陪伴，经历了各种艰难险阻，却因为一个不可原谅的误会而分道扬镳。两年后，被时间淬炼的两人再次重逢，擅长计谋的高山为了挽回林沃，策划了一场“爱的追逐”……

《画师》围绕衙门画师程仁面对亡师留下的地狱图，探寻逝去的真相而展开。其中包含的六个案件，看似独立，但在追查之下，又有人在其中动过手脚，让案子与案子之间，多了千丝万缕的联系。