- 杰克（科尔·豪瑟ColeHauser饰）和莫利（凯特·勒维宁KateLevering饰）是一对平凡的夫妻，他们和收养来的儿子乔伊（MaxwellPerryCotton饰）过着平静而又安宁的生eee。虽然乔伊并非亲生，但莫利和杰克早就将其视如己出。一天，一通突如其来的电话让美好的生活化作了泡影。原来，乔伊的生父名叫瑞普（巴里·佩珀BarryPepper饰），刚刚出狱的他同妻子温蒂（米拉·索维诺MiraSorvino饰）做出了一个莽撞的决定，他们决定将乔伊从莫利和杰克的身边带走，去建立属于他们的新家庭。这一消息使夫妻二人陷入了极度恐慌，为了保护乔伊不被夺走，他们的脑海里开始酝酿出了一个计划。而在四个大人剑拔弩张之际，谁也没有想到去问一问作为当事人的乔伊心中的想法。
- 密苏里州西北部奥萨克地区17岁的少女芮（詹妮弗·劳伦斯 Jennifer Lawrence 饰）独自照看生病的母亲、12岁的弟弟和6岁的妹妹。芮的父亲屡次因制毒成为警察追捕的目标，这次也不例外，数月潜逃未归。眼看出庭日近，芮得知若父亲不出现，作为抵押，全家居住的老屋就要 被法院收走。芮决定寻找父亲的下落，哪怕这意味着她必须接触她那些靠制毒贩毒为生的危险远房亲戚。芮最先求助于叔叔“泪滴”（约翰·哈克斯 John Hawkes 饰），却被赶了出来；她又去找远亲茉莱（德尔·迪克 Dale Dickey 饰），还是被无情驱逐。眼看上庭日迫在眉睫，芮也顾不得众人的劝阻，在这个贫困而又危险的农业社区里一步步接近真相…… 本片获柏林国际电影节C.I.C.A.E.奖和青年影院陪审团奖（Tagesspiegel），以及圣丹斯电影节评审团大奖和华道索尔剧本奖。
- 卡洛琳·班德（Hope Lange）是一个刚毕业不久、在纽约打拼的女大学生，她进入费边出版公司担任秘书职位，并在那里认识了同样身为秘书的格雷格·亚当斯（Suzy Parker）和阿普里尔·莫里森（Diane Baker），格雷格和阿普里尔都很喜欢卡洛琳，于是邀请卡洛琳搬进她们的公寓，三个女孩就这样生活在了一起。卡洛琳的上司阿曼达·法罗（Joan Crawford）因为怀疑卡洛琳企图取代她的位置，所以一直百般刁难卡洛琳，然而卡洛琳自己却计划男友艾迪·哈里斯（Brett Halsey）一从欧洲回来便与其成婚，然后从公司辞职彻底投入家庭主妇的生活，但天不遂人愿的是艾迪在欧洲与其他女人成婚，伤心不已的卡洛琳只好全心投入工作之中，她和编辑迈克·莱斯（Stephen Boyd）的感情也因此变得越发复杂。阿普里尔是个天真单纯的女孩，刚一入公司就遭到了上司沙利马尔先生(Brian Aherne)的性骚扰，但却反而与其成为朋友，后来偶然间她认识了富二代德克斯特·基（Robert Evans）并与其交往，她幻想着与之成家立业却未料到自己所托非人。格雷格一直努力想要成为一个女演员，她偶然认识了导演戴维·塞维奇（Louis Jourdan）并与之谈起恋爱，有了塞维奇的帮助她以为自己已经可以全心追求演艺事业便放弃了秘书的工作，却未想到厄运已经就此埋下祸根。
