1960年代末期，千百万北京、上海等大城市的红卫兵和老三届响应毛主席“知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育，很有必要”的号召，奔赴全国各地农村生产建设兵团，谱写了一曲曲动人的青春之歌。在黑龙江生产建设兵团，涌现出赵天亮（唐曾 饰）、周萍（傅晶 饰）等一大批建设边疆、保卫边疆的有志青年。在陕北、山东屯涌现出赵曙光（程皓枫 饰）、冯晓兰（李欣凌 饰）、许蕾（周娟 饰）等志愿献身农村的知识青年，在城市家中，他（她）们大多是父母眼里的长不大的孩子，可是在边疆、在农村，他们成长为真正的战士，也有部分青年永远长眠在了那片土地上......

十九世纪六十年代末，英法联军侵占胶东，乡勇管大田率众反抗遭镇压。多年后，儿子管粮（于小伟 饰）管水（赵毅 饰）长大成人，替父报仇不成反被官府通缉，无奈走上闯关东之路。有爱国之心的县令蒋仕达（马迎春 饰）被贬流放，临行前嘱咐女儿雪竹（徐翠翠 饰）去关东找义父张怀远（王绘春 饰）。管粮和管水来到关东黄金山炮台干活，管粮的聪慧很得总办张怀远赏识。远在家乡的管母（萨日娜 饰）与管缨（闫学晶 饰）因受牵连也离开村子，途中管母去世，管缨也开始了闯关东之路，后来，她结识绿林豪杰韩老大（赵君 饰），二人结为秦晋之好。为躲避捕快缉拿，管粮管水在张怀远帮助下逃离黄金山，在深山老林里，他们遇到了淘金的鄂伦春人，从此，他们开始了在老金沟的淘金生涯......

剧作家苏雨写的新剧上演后，受到社会舆论的批评他决定到生活中去调查研究，以证是非。在某法院，经院长接绍，苏雨参与调查一起离婚案。要求离婚者是一位雕塑家，名叫莫磊。他同妻子池波曾经是大学同学，彼此相爱，结合之后，池波无怨无悔地支持丈夫创作，为此，承担起了全部的家务。不料，莫磊另有新欢，和他的学生宁莉莉产生了婚外情。经过痛苦的挣扎，莫磊终于良心发现，重新回归了家庭。通过这次调查，苏雨也对自己、对生活有了新的认识。

在华北农村，佃户杨白老的女儿喜儿和青年王大春正在相爱。地主黄世仁看中了喜儿，设下圈套，逼杨白老把欠他家的六斗谷子年前连本带利还清。杨白老拿一冬的血汗钱七块五毛到黄家还利，被逼本利全清，否则用喜儿抵债。

在黑龙江省某地插队的北京知青陆星喝白如桦相爱着，形影不离“四人帮”粉碎后，陆星应征入伍，被分配做军犬引导员，因此情绪怏怏，无精打采。在一个风雪交加的夜晚，陆星迷了路，军犬双双救回了主人，但双双因劳累而流产，生下了小犬陆陆。白如桦在北京舞剧团当演员时爱上了电视导演郗春林。陆星回北京探亲，但只能带着心灵上的创伤返回。郗春林知道后离开了白如桦。在一次捕捉坏人的搏斗中，陆陆为了保护主人，不幸倒下了。陆星只能望着陆陆的墓碑，沉痛悼念这位无言的战友。