- 约翰(理查·基尔RichardGere饰)是一位专门调查科学无法解释的不思议事件的记者,妻子玛丽(黛博拉·梅辛DebraMessing饰)的意外死亡让原本生活幸福美满的他陷入了痛苦之中。令约翰耿耿于怀的是妻子生前留下的画作,画面上鬼魅一般的形象让约翰联想到了妻子曾经说过的一些奇怪的话语,这些迹象表明,玛丽的死亡或许并不是一个意外。一次偶然中,约翰在出差的途中迷了路,兜兜转转下,他来到了一个名叫极乐镇的地方,在那里,正发生着一些诡异又可怕的事情。好奇心驱使约翰留在了此地进行调查,让他惊讶的是,妻子画里的可怕形象竟然出现在了小镇居民们的梦境中,而对于这个模糊不清的形象,小镇的居民们将它称为“天蛾人”。
- 芝加哥发生了一桩震惊全城的恐怖血案。当地一间教堂的主教罗森惨遭杀害,身上被刻上神秘数字,警方逮捕了当时在场身染血迹的犯罪嫌疑人阿伦( Edward Norton 饰)。马丁(理查•基尔 Richard Gere 饰)作为阿伦的辩护律师,和他的前女友检控官珍妮特较上了劲。 马丁并不在乎事实,他为阿伦辩护的唯一目的就是要赢得官司,让自己一战成名。而珍妮特作为正义的代表当然寸步不让。珍妮特(劳拉•琳妮 Laura Linney 饰)调查得知罗森主教生前曾对阿伦等人进行性侵犯,而阿伦关于自己患有“时间失忆”症的辩解亦显得荒唐,关于他提到的凶案证人一直都未找到。珍妮特认为杀人动机等一切证据俱全。 马丁借口阿伦患精神病使其成功脱罪,然而,一切皆出人意料。