一次偶然中，失意的艾弗林（凯西·贝茨 Kathy Bates 饰）在养老院里结识了老人妮妮（杰西卡·坦迪 Jessica Tandy 饰），为了开导艾弗林，妮妮为她讲了一个关于女孩爱姬（玛丽·斯图尔特·马斯特森 Mary Stuart Masterson 饰）的故事。 　　爱姬从小生活在歧视和排挤的环境中，只有哥哥巴迪（克里斯·奥唐纳 Chris O'Donnell 饰）能给她带来短暂的快乐。可是，巴迪在一场车祸中失去了生命，这一巨大的打击让爱姬彻底陷入了自闭之中。这时，善良的露丝（玛丽·露易斯·帕克 Mary-Louise Parker 饰）出现在了爱姬的身边，她的陪伴和爱护让爱姬逐渐走出了阴影，但不久之后，露丝自己却在病痛中去世了。 　　露丝的死让爱姬感触良多，她开始明白坦然接受生命里的发生的一切，努力帮助他人才是获得幸福的最佳途径。

　　戴茜（杰西卡·坦尼Jessica Tandy 饰）小时候在贫民地方长大，丈夫生意的崛起才让他们家过上富足日子，所以戴茜非常节俭。现在她年事已高，不能自己开车了，儿子为她请来黑人司机霍克（摩根·弗里曼 Morgan Freeman饰），但是戴茜却十分不喜欢。她起初逃避出行 ，因为不想让霍克当上司机，后来她才觉得，儿子付了钱却不用他干活，似乎太不划算，于是终于给了霍克第一次为自己开车的机会。　　霍克是一个非常善良淳朴的男人，他知道自己不被接受，并没有把不快放在心里。相反地，他处处关心戴茜的生活，也慢慢了解戴茜坚守原则的执著性格。戴茜对霍克的排斥开始慢慢消融，直至几年间她终于发现，霍克是一个很值得信赖的朋友。　　于是，戴茜教会不识字的霍克传授认字，霍克也成为了戴茜晚年最贴心的朋友。

　　16岁的美丽少女阿贝尔（琳达·达内尔 Linda Darnell 饰）离开了让她倍感压抑的原生家庭，前往伦敦，投奔一个名叫布鲁斯（Jefferson Pascal 饰）男人。很快，这对小情侣就花光了所有的积蓄，为了维持生计，布鲁斯出海成为了一名走私犯，而阿贝尔则在误打误撞之中进了监狱，此时她震惊的发现，腹中已经怀上了布鲁斯的孩子。　　在强盗杰克（约翰·拉塞尔 John Russell 饰）的帮助之下，阿贝尔从监狱里逃了出来，之后被杰克卖到了剧院。在那里，阿贝尔邂逅了拉德克里夫公爵（理查德·格林尼 Richard Greene 饰），很快，两人结了婚，阿贝尔一跃成为了公爵夫人。就在这个节骨眼上，布鲁斯再度出现在了阿贝尔的面前，并且向她索要那个属于自己的孩子。1644 年，英国内战期间，一群圆头党追赶一辆骑士的马车，马车停下来将一名婴儿遗弃在农夫家门口。圆头党杀死了船上的所有人。农民和他的妻子收养了这个婴儿，他的毯子上绣着“琥珀”。1660年，君主制复辟开始。十六岁的安布尔是一位意志坚强的美女，她清教徒式的父亲把她嫁给了一位农民。随着一群骑士队和英俊的布鲁斯·卡尔顿的到来，安布尔的优雅生活梦想似乎实现了：她被迷住了。她恳求布鲁斯带她去伦敦，但尽管他的朋友阿尔姆斯伯里不断劝说，他还是拒绝了。在他们进城之前，布鲁斯和安布尔亲吻了。布鲁斯和阿尔姆斯伯里被拒绝觐见国王查理二世。回到伦敦的小酒馆，安布尔正在等待。安布尔和布鲁斯开始了一段恋情。他给她穿上了新礼服，并带她去了剧院。在一次表演中，布鲁斯找到国王的情妇芭芭拉·维利尔斯，请求她说服查尔斯授予他船只来执行私掠任务。安布尔一想到布鲁斯要离开就心烦意乱，阻止阿尔姆斯伯里警告布鲁斯国王已经到来。查尔斯后来传唤布鲁斯出庭。阿尔姆斯伯里不想让他的朋友独自面对国王的愤怒，所以和他一起去了。然而，查尔斯答应了布鲁斯的请求（摆脱他作为潜在竞争对手的地位），并于当晚将他送往布里斯托尔。酒馆里，安布尔正在睡觉。第二天早上，她醒来发现阿尔姆斯伯里正在收拾行李，准备返回他的祖居阿尔姆斯伯里庄园。国王恢复了他的权利。布鲁斯的房间是空的。阿尔姆斯伯里让安布尔回家，但她拒绝了。无论如何，她都会提升地位并嫁给布鲁斯。阿尔姆斯伯里给了她布鲁斯的钱，但她很快就被骗了，被关进债务人监狱纽盖特，在那里她发现自己怀着布鲁斯的孩子。强盗布莱克·杰克·马利特爱上了她并帮助她逃跑。他们去了红帽子妈妈的酒馆，安布尔在那里生下了一个儿子，小布鲁斯。琥珀色引诱纨绔子弟进入小巷，黑杰克在那里抢劫他们。当黑杰克被国王的卫兵杀死时，安布尔逃跑并被雷克斯·摩根船长发现。摩根船长收她为情妇，并将她介绍给剧院的朋友们。不久，安布尔开始担任演员；拉德克利夫伯爵对她很感兴趣。现已结婚的阿尔姆斯伯里来到伦敦，告诉安布尔布鲁斯很快就会回来。摩根船长向她求婚，但她拒绝了他。她仍然爱着布鲁斯。她还拒绝了与国王共进晚餐的机会。布鲁斯回来了，安布尔把他介绍给他们的儿子，希望他能安定下来。这个策略行不通。摩根找到了布鲁斯和安布尔，并向布鲁斯发起决斗，并称安布尔是他的未婚妻。布鲁斯试图说服摩根撤回挑战，但失败了。布鲁斯杀死了摩根，并指责安布尔离开了英格兰。安布尔嫁给了年迈的拉德克利夫伯爵，从而成为了伯爵夫人。布鲁斯的船从美洲返回，他感染了黑死病。安布尔杀死了一名凶残、偷窃的护士，并在他胸口刺破了一个脓疮，救了他的命。布鲁斯发现安布尔已婚后，他再次航行前往弗吉尼亚。大火摧毁了伦敦。查理二世计划引诱安布尔，但拉德克利夫将她锁在家里的房间里。当火在他们的房子里肆虐时，安布尔和雷德克利夫挣扎着。一个受到残酷对待的仆人制服了拉德克利夫，并将他扔进火里杀死了他。安布尔成为查尔斯的情妇。布鲁斯和他的妻子科琳娜从弗吉尼亚来访。他想要他的儿子。安布尔邀请科琳娜与她和查尔斯一起用餐，希望查尔斯会被一张新面孔所吸引。查尔斯识破了阴谋，并允许科琳娜不受干扰地离开。意识到安布尔仍然爱着布鲁斯，查尔斯结束了他们的关系。布鲁斯请求安布尔给予他们儿子的监护权。安布尔认为他会选择她，于是请男孩做出决定。他说他想和父亲一起去弗吉尼亚。布鲁斯邀请安布尔和他们一起去，但她留下来，心碎地看着布鲁斯带走他们的儿子。

米兰妮（蒂比·海德莉TippiHedren饰）是一个富家女，偶然在宠物店里遇见律师米契（罗德泰勒RodTaylor饰），二人萌生爱意。第二天米兰妮带着她的一对宠物鹦鹉到访米契居住的波德加湾小镇，却被一只海鸥袭击，当场受伤。然而谁也没料到，这次鸟袭击人的事件，只是鸟类大规模攻击人类的小序幕。\r米兰妮留在镇上疗伤，这里鸟语花香，生活本来平静，她还认识了米契的家人和前女友，于米契的感情也渐渐升温，但是鸟类的出没对他们生活的骚扰程度也渐渐升级。这些鸟聚集的越来越多，黑压压的一大片，被它们攻击至伤甚至至死的居民日渐增多，这个小镇陷入一片疯狂的鸟灾当中。人们恐惧接近崩溃，如何赶快逃脱这个恐怖的地方，成了他们迫在眉梢的问题。

　　根据美国作家亨利·詹姆斯的小说改编，以百年前的波士顿为故事背景，描写克里斯多夫·李维与梅特琳·波特之间一段波折重重的爱情。因导演詹姆斯·伊沃里在此片的手法还不够圆熟（他是在两年后执导《窗外有蓝天》才建立起名牌声誉的），故男女主角的爱情显得有点干涩，倒是一群演技派的女角丰富了本片的时代风貌，包括范尼莎·雷德格雷夫、洁西卡·坦迪、琳达·亨特等都演出精彩，在摄影、美术、服装等技术层面也制作严谨，令观众在视觉上颇有收获。