影片是08年《死亡飞车》的前传。　　后工业时代，各种大型私人城市监狱被建造起来，其中最臭名远扬的就是“绝命岛”监狱。有“条子杀手”称号的卡尔（鲁克·高斯 Luke Goss 饰）被押往这里，接受无期徒刑。一心要在电视领域闯出天下的女典狱长琼斯（劳伦·科汉 Lauren Cohan 饰）掌权时期。政府将监狱的运行权交给了蔚蓝公司。在蔚蓝眼中牢房在新时代的商业运作体系下一样是有利可图的。这帮囚犯对于他们来说正是绝好的真人玩命体育比赛的选手，将他们你打我杀的画面转播出去一定大受欢迎。而蔚蓝公司精心设计的比赛项目就是“死亡飞车”。卡尔成了一名赛车手，为了自由不惜与众多监狱人员搏命，为自由而奋战着，却不知自己正走上一条传奇之路。

美国失业率飙升，城市沦为犯罪汪洋，政府启动最高法，建高墙围起一占地355万平方米的韦兰德区域安置罪犯。墙内的飙车党以弗兰肯斯坦为首，则玩起了死亡车赛，并通过网络直播成为平民世界的精神领袖。这引起了政府的不满，警察部门意图消灭弗兰肯斯坦的势力和威望，却告失败。新一批罪犯唐纳·吉布森、吉普希·萝丝等人被狱警用直升机投放到韦兰德监狱，他们也参与到死亡飞车比赛中。

影片聚焦1920年代创立初期的好莱坞，无声到有声电影转变时期，充满了追逐名利、财富和权力的人，刻画多个角色的起落，以及野心勃勃、狂野不羁和全面失控的人生。 　　大多数角色都为虚构，但灵感来自现实生活中的好莱坞明星：布拉德·皮特饰演热爱派对的电影巨星杰克·康拉德，灵感来自现实中约翰·吉尔伯特、克拉克·盖博、道格拉斯·范朋克等人；玛格特·罗比饰演斗志旺盛、有抱负的女演员内莉·拉罗伊，是现实中克拉拉·鲍、珍妮·伊戈尔斯、琼·克劳馥、阿尔玛·鲁本斯等好莱坞早期明星的融合；迭戈·卡尔瓦饰演墨西哥移民曼尼·托雷斯，是好莱坞的局外人，在巴比伦世界充当观众的眼睛；李丽君饰演Fay Zhu，灵感来自黄柳霜；马奎尔饰演詹姆斯·麦凯，灵感来自卓别林；麦克思·明格拉饰演唯一一个真实人物：制片人艾尔文·萨尔伯格。

影片聚焦1920年代创立初期的好莱坞，无声到有声电影转变时期，充满了追逐名利、财富和权力的人，刻画多个角色的起落，以及野心勃勃、狂野不羁和全面失控的人生。　　大多数角色都为虚构，但灵感来自现实生活中的好莱坞明星：布拉德·皮特饰演热爱派对的电影巨星杰克·康拉德，灵感来自现实中约翰·吉尔伯特、克拉克·盖博、道格拉斯·范朋克等人；玛格特·罗比饰演斗志旺盛、有抱负的女演员内莉·拉罗伊，是现实中克拉拉·鲍、珍妮·伊戈尔斯、琼·克劳馥、阿尔玛·鲁本斯等好莱坞早期明星的融合；迭戈·卡尔瓦饰演墨西哥移民曼尼·托雷斯，是好莱坞的局外人，在巴比伦世界充当观众的眼睛；李丽君饰演Fay Zhu，灵感来自黄柳霜；马奎尔饰演詹姆斯·麦凯，灵感来自卓别林；麦克思·明格拉饰演唯一一个真实人物：制片人艾尔文·萨尔伯格。

故事发生在广袤的南非卡拉哈里沙漠，卡尔（鲁克·高斯 Luke Goss 饰）是一名赛车手，他正在监狱之中，等待着他人生中最重要的一场比赛。这场比赛有可能夺走他的生命，亦有可能令他得到久违的自由，一切都掌握在卡尔和他的对手手中。糟糕的是，这场死亡之赛的主办方，似乎并不想让卡尔获得最终的胜利。　　明里暗里，主办方一直想方设法想要夺走卡尔的性命，然而，凭借着超人的智慧和强大的勇气，再加上美丽善良的汽车领航员卡特里娜（塔尼特·菲尼克斯 Tanit Phoenix 饰）的暗中帮助，卡尔一次又一次急刹车停在死亡线前面。其实他还有另一个计划，一个会让邪恶的主办方彻底灭亡的计划。