裘德（克里斯托弗·埃克莱斯顿 Christopher Eccleston饰）在农村长大，一心要用知识改变命运，考取大学成为了他的奋斗目标。但是，年少的欲望却让他与当地一个姑娘发生了关系，大学梦也随之破碎。　　不久姑娘远走澳洲，寻觅更美好的生活。剩下裘德和他的梦想，继续在这里萌芽成长。裘德为了能考上大学，专门搬到大学城附近苦苦寻求机会。同时在这里，表妹苏（凯特·温丝莱特 Kate Winslet饰）让他暗暗倾心。迫于亲缘的关系，二人都不敢打破禁忌。当苏嫁给了他人，裘德终于冲破了心中压抑已久的感情。他们不理世俗，不想后果，只要一起。即使流浪到天涯都无所畏惧。然而，不幸终究来临。他们的孩子为这一切付上了沉重的代价，裘德和苏的感情，亦迎来了寒冷的严冬。

故事发生在位于英国的一座地处偏远的小镇里，女孩珍妮特（夏洛特·科曼 Charlotte Coleman 饰）出生成长在一个信奉新教的家庭之中。珍妮特的母亲（杰拉尔丁·麦克伊万 Geraldine McEwan 饰）是一位非常虔诚而又极端的教徒，在她的眼中，世界上只有两种人，一种是和她信仰同一种宗教的战友，剩下的则都是敌人。　　在偏执的母亲的影响下，珍妮特慢慢学会了压抑内心里真实的声音，实际上，珍妮特是一名同性恋者，但这个秘密是绝对不能够被其他人知道的。要命的是，一个正中珍妮特红心的女孩出现在了她的生活里，这个女孩的存在让珍妮特再也无法忍受心惊胆战躲躲藏藏的日子了，她和母亲之间最激烈的战争爆发了。