- 乔伊(詹妮弗·劳伦斯 Jennifer Lawrence 饰)是一名独自抚养两个孩子的单身母亲,虽然她和丈夫托尼(埃德加·拉米雷兹 Edgar Ramirez 饰)已经离了婚,但这个穷困潦倒的男人还常常需要前妻的经济支持。不仅如此,乔伊还要照顾自己每天都瘫坐在电视机前的 母亲和生性风流四处沾花惹草的父亲,她所承担的压力可想而知。 实际上,乔伊有着非凡的经商头脑,她发明了魔术拖把,大大减少了主妇们花费在家务活上的时间。乔伊和商人尼尔(布莱德利·库珀 Bradley Cooper 饰)之间达成了交易,开始推广魔术拖把进入市场,但很快乔伊就发现,自己仿佛是一块香喷喷的肉,每个路过的人都想从她身上捞到点什么。
- 李(卡西·阿弗莱克 Casey Affleck 饰)是一名颓废压抑的修理工,在得知哥哥乔伊(凯尔·钱德勒 Kyle Chandler 饰)去世的消息后,李回到了故乡——海边的曼彻斯特处理乔伊的后事。根据乔伊的遗嘱,李将会成为乔伊的儿子帕特里克(卢卡斯·赫奇斯 Lucas Hedg es 饰)的监护人,李打算将帕特里克带回波士顿,但很显然帕特里克并不愿意离开家乡和朋友们,但李亦不愿在这片伤心地久留。 原来,曼彻斯特埋藏着李的一段绝望的回忆,他的过失使得三个孩子葬身火海,妻子兰迪(米歇尔·威廉姆斯 Michelle Williams 饰)亦因此而离开了他。此次重回故乡,李再度见到了已经再婚并且即将做妈妈的兰迪,与此同时,帕特里克那失踪已久的母亲艾丽斯(格瑞辰·摩尔 Gretchen Mol 饰)亦联系上了帕特里克,希望他能够成为她的新家庭中的一员。