- 本剧以明朝晚期的“妖书案”、“诅咒案”、“梃击案”、“红丸案”、“移宫案”等几大疑案为线索，以立储、皇权交替为关键点，讲述了明朝万历、泰昌、天启年间二十年中围绕宫廷的权力斗争，表现出君臣、父子、夫妻、同僚在权力面前交错的党争关系及体现出来的复杂情感，描绘出明朝危在旦夕的 夕阳晚景。 该剧着重暴露了138影视明朝权力交替制度的弊端及吏治腐败、党派斗争、宦官专权、特务横行等一系列政治乱象，批判了黑暗的宫廷斗争，并讽刺了大臣们的愚忠。与此同时，用俯视的角度向观众展现了皇室的家庭生活，及夫妻之间、长幼之间的情感纠葛。 扑朔迷离的疑案、明争暗斗的政局能吸引众多观众，而其中表现出的真实而复杂的人性，更能让人深思。
- 人过中年的于大海（张国立 饰）半生蹉跎，似乎就没遇上什么好事。曾经是国营厂的货车司机，厂子倒闭后开上了出租，起早贪黑挣个辛苦钱，老婆祝美莲（邓婕 饰）实在受不了他的木讷脾气，拍拍屁股离婚走人。父母去世后，大海独自拉扯两个弟弟，二弟大涌（刘燕军 饰）混成个工头，算是弟兄中 最有出息的；三弟大江（谭洋 饰）体弱多病，病退在家，偏还是个自私嘴损不让人省心的主儿。另有一个小弟弟大水（陈建斌 饰）早年被父母送人，后因斗殴关进了监狱。 大江被诊断患有白血病，然而两个哥哥却未能配型成功。焦急万分的大海想起了久未谋面的四弟——如今名叫赵园并且蹲了十一年大狱的犯人。精诚所至，大水最终同意配型，救了老三一命，四个兄弟也总算聚在了一起。穷是穷了点儿，可日子还得过，何况还有血浓于水的亲情在呢！
- 在风景秀丽的菱江市，正直的汉声公司工程质检经理石奇将本公司的工程质量问题向新闻媒体曝光，激怒了总经理方汉声，要收回公司分配给石奇的住房。此时方汉声竟然发现石奇的妻子苏晴竟是自己十几年前心仪的恋人,并且他曾为了苏晴锒铛入狱。失业后的石奇在妻舅苏强的撺掇下，将房产抵押承租了一家修车铺。随着新店的开张，麻烦也接踵而至：妻妹苏桐打着石奇为公司“挽回损失”的旗号独闯海威集团总部，陷入海外归来的海威集团总裁罗宪华的陷阱；方汉声的出现让苏晴和石奇这对和睦夫妻感情出现裂痕，修车铺的拆迁让石奇几乎倾家荡产，苏晴在阴差阳错的感情纠纷中愈发茫然时，与患有自闭症的方汉声的儿子白白结下了不解之缘。在石奇与方汉声之间，苏晴无法抉择... 海外巨商梅孝文依靠夫人沈清绮家族的财力,花巨资在菱江市中心打造天梅大厦,却被罗宪华算计。精明的梅夫人沈清绮的出现，打破了越剧名角乔曼与梅孝文的 “幸福”生活。马艳宫外孕急需动手术，石奇受马艳之求以家属的名义在手术单上签字，引起大亮对他的误会。梅孝文为控制汉声公司施工，让石奇就任天梅大厦的工程监理，就在工程即将竣工时，因为工程质量、民工工资、为受伤民工维权等诸多问题，再度让石奇与方汉声的矛盾加剧。 苏晴、乔曼、苏桐三个女人该何去何从，孰取孰舍？石奇、方汉声、罗宪华、梅孝文四个男人的明争暗斗，究竟又是什么样的结果？一场正义与邪恶、爱情与阴谋的较量也由此开始...
- 清朝末叶，大旱年间。 “尚吉利”作为南阳丝绸业的小作坊，尚安业的儿子尚达志年少气盛，闯荡卖绸，遭到大绸商楚陶朱的蛮横欺压。在秦家父子的仗义帮助下，方化险为夷，转危为安，因祸得福。 辛亥革命爆发，兵荒马乱。 尚达志救下一个即将冻死的乞丐栗温保，由此埋下祸根。南阳镇守使晋金存，正在缉拿悍匪头目栗温保，此间偶遇尚达志热恋中即将成亲的美丽姑娘盛云纬，公报私仇，抓捕了尚达志。为此，尚秦两家被骗尽家财，陷入困境。盛云纬为救尚达志，委身嫁给晋金存，婚后发现自己怀上了尚达志的骨肉，心如刀割。 达志几乎疯癫，绝望之余迎娶了一直暗恋他的顺儿。他的父亲在绝望中死去，留下遗嘱，尚家家业一日不兴，死不瞑目。秦父最终以自己的死追回两家的十万两失银，“尚吉利”终于又挂起了招牌。 尚达志经营的“尚吉利”绸行渐有转机，不料晋金存亲手开枪打死了盛云纬。云纬临终留下遗愿，希望她和达志的女儿贞祺能认祖归宗。顺儿用宽厚的母爱接受了这个不幸的孩子，给了她一个温暖的家。 尚达志研发的“花旗”绸在美国旧金山博览会上获了奖，但好景不长，假绸四起，再遭陷害。楚陶朱等人绑架了尚达志唯一的儿子尚立世，尚达志极力反抗，最终撕票，尚达志失去了唯一的儿子。 一波未平又起波澜，楚陶朱筹巨资囤丝，欲操纵丝市；尚达志联合丝业同仁，大力抛丝压价。情势胶着之时，“尚吉利”机房织机被烧，丝价闻风大跌，楚陶朱彻底破产，亡命天涯。 抗战爆发，民族危亡。 楚陶朱充当间谍，带日军闯进“尚吉利”，被愤怒的群众打死。尚达志收殓战死者的尸体，顺儿和几百名寡妇用最好的花旗来裹尸送他们上路。 抗战胜利，日本投降，“尚吉利”浴火重生……
