当特工人员杰里米·瑞恩斯（斯蒂芬·道尔夫 Stephen Dorff 饰）从昏睡中醒来，却发现自己置身于一个密闭、黑暗的空间里。他能听到马达的轰鸣以及来自周遭的震动，似乎自己正被关在一辆车的后背箱内。他怀疑因为欠下赌资而遭到报复，可是种种迹象表明这次绑架又跟赌博无关。后备箱内有LED计时器一次次倒计时，旁边还配备了无线电。通过无线电，他知道另一个自称白宫外事部官员的家伙也受到同样的待遇，绑架者的目的似乎想从杰里米口中套出一份重大的秘密。对方了然他的一切，连杰里米的女友也尽在掌控之中。 　　杰里米三缄其口，想尽一切办法从后备箱内逃出，绑架背后的真相正慢慢揭晓……

故事发生在基特里奇总督学校中，詹姆斯（威廉·赫特 William Hurt 饰）是在这里任教的教师。凭借着自己特立独行的教学手段，詹姆斯很快就获得了学生的好感和同事的信任，对于在这里的平静生活，詹姆斯本人亦十分满意。 　　萨拉（玛丽·玛特琳 Marlee Matlin 饰）曾经是这所学校的学生，毕业后，她几经辗转，回到了此地当起了清洁工。因为生理的残疾，萨拉个性孤僻，但这反而吸引了詹姆斯的注意，他主动接近莉兹，希望莉兹能够重拾自信继续学习深造。随着时间的推移，莉兹对于詹姆斯的态度从一开始的及其抗拒转而变成了略有好感，她的性格开始慢慢转变，和詹姆斯的距离也原来越近。可就在这时，新的问题又出现了。

某日，布莱恩（约翰尼·梅辛纳 Johnny Messner 饰）孤身一人在广袤无垠的沙漠之中醒来，失去了记忆的他不知道自己身处何地，为何在此，甚至不知道自己究竟是谁，有着怎样的身份和过去。他唯一的陪伴是身边躺着的八具尸体，以及塞满了可卡因和钞票的两辆面包车。 　　很快，大毒枭马特奥（丹尼·特乔 Danny Trejo 饰）以及他的爪牙便找上了布莱恩，很显然，可卡因和钱都和马特奥有着不可撇清的关联。除此之外，正义感慢慢的缉毒警探洛克（杜夫·龙格尔 Dolph Lundgren 饰）正摩拳擦掌，想要将布莱恩捉拿归案，与此同时，贪婪腐败的警长奥尔森（迈克尔·帕尔 Michael Paré 饰）亦将布莱恩视作自己最大的阻碍。

走在大街上熙熙攘攘的人群中，艾伦（科尔·豪瑟 Cole Hauser 饰）无法掩饰自己的失意与沮丧，除了为老板勤勤恳恳的工作了9年却还是一个一文不值的小小员工外，妻子不忠的事实也深深的刺痛了艾伦的心。为了纾解郁闷的心情，艾伦来到了一间小酒吧，没想到这一举动却将他卷入了一件奇怪而又危险的事情中去。 　　在酒吧里，艾伦遇见了一个名叫乔纳森（小库珀·古丁 Cuba Gooding Jr. 饰）的奇怪男人，乔纳森自称是一名杀手，但艾伦不以为然。乔纳森告诉艾伦，他可以免费为他杀掉五个人，并请艾伦列出一份暗杀名单。以为这是一个恶作剧的艾伦给出了名单，没想到一夜过去，名单上的人居然真的接连死去。为了保护名单上剩下的人，艾伦开始了和杀手的斗智斗勇。

他（MethodMan饰）是一个沉默的男子，永远礼帽风衣，沉默地穿梭在这座道德沦丧、破败绝望的城市的大街小巷。死亡每天发生，司空见惯，不知天高地厚的年轻人们呼啸而过，挥霍生命。白天他是市殡仪馆的殡仪师，以娴熟专业且庄重的手法清理残破不堪的尸体，带死者走过最后一程；夜晚则端坐那间被暴怒吵闹的邻居所包围的小屋里，细心制作动物标本，为他们的主人找回最后的安慰。某天，一具女性尸体在他死水般的内心世界引起涟漪。尸体上纹有波提切利的名作《维纳斯诞生》，似曾相识的图案勾起了他对往事的回忆。城市的自毁仍在继续，他也无法永保平静……