当二战即将结束时，一支美军步兵被派驻坚守战略要地，克斯特中尉很怀疑库尼上尉的领导能力，而且库尼又是联邦法官的儿子。当库尼派克斯特和他的小队占领一个村庄的建筑物时，库尼没有遵守诺言，拒绝对他的增援，克斯特发誓要复仇。

故事发生在华盛顿的一家新闻电视台之中。珍妮（霍利·亨特 Holly Hunter 饰）是就职于其中的新闻节目制作人，恪尽职守的她拥有强烈的道德感和责任心，是制作组内的中坚力量。在一次采访中，播报员汤姆（威廉·赫特 William Hurt 饰）竟被采访对象感动留下了泪水，这让珍妮感到大为震撼，不禁倾心于汤姆的善良和单纯。　　艾伦（艾伯特·布鲁克斯 Albert Brooks 饰）是珍妮的搭档，在他眼中，汤姆的流泪是一场彻头彻尾的骗局和表演，然而并没有人相信他。电视台裁员在即，不通人情世故的艾伦惨遭辞退，而精明又圆滑的汤姆反而节节攀升。幸运的是，最终，事实证明了汤姆的虚伪，也让珍妮做出了正确的选择。

安娜是个妇产科医生，她有个让人羡慕的美满家庭，一家三口过着幸福快乐的生活。不幸的是，在一次外出骑马的时候，安娜的孩子 — 聪明可爱的小罗比，意外中不幸遇难，离开了父母。安娜伤心极了，不能接受这个现实。 她不愿意再回到家中，漫无目的地来到了苔丝管理的牧场。 在短暂的相处之中，苔丝与安娜互相有了了解。苔丝非常同情安娜的遭遇，不断地劝解她，这使得安娜得到了一丝宽慰。 而苔丝也有着自己的烦恼......

古德森（杰克·莱蒙 Jack Lemmon 饰）和麦克斯（沃尔特·马修 Walter Matthau 饰）是从小玩到大的好友，虽然两人都已经步入了古稀之年，但他们之间的情谊却没有丝毫的改变。某日，一位名叫爱丽儿（安·玛格丽特 Ann Margret 饰）的女子成为了两人的邻居，美丽优雅的爱丽儿很快就吸引了古德森和麦克斯的注意，他们都为爱丽儿所倾倒。 很显然，爱丽儿更喜欢的是古德森，这让麦克斯感到十分不快，因为古德森那已经过世的妻子，是自己曾经喜欢过的女人，麦克斯认为，这一次，该轮到古德森主动退出了。最终，古德森决定成全麦克斯的感情，他故意羞辱和伤害爱丽儿，致使爱丽儿最终和麦克斯走到了一起。

　　故事改编自著名的二战军事事件“敦刻尔克大撤退”。二战初期，40万英法盟军被敌军围困于敦刻尔克的海滩之上，面对敌军步步逼近的绝境，形势万分危急。英国政府和海军发动大批船员，动员人民起来营救军队。　　英国士兵汤米（菲昂·怀特海德 Fionn Whitehead 饰）在逃离海滩的过程中相继结识吉布森与亚历克斯，同时民用船主道森先生（马克·里朗斯 Mark Rylance 饰）与儿子彼得、17岁少年乔治也离开英国，去往敦刻尔克拯救士兵。三人陆续搭救了海军（基里安·墨菲 Cillian Murphy 饰）、飞行员柯林斯及汤米一行人，而战斗机飞行员法瑞尔（汤姆·哈迪 Tom Hardy 饰）则在被敌人双面夹击的艰难情形下顽强战斗。　　影片的故事从陆、海、空三个角度讲述，在德国军队的包围下，每个人不得不为自己的命运背水一战，才有可能活着回家。