在某周刊担任摄影记者的丁寒（邵峰 饰）简直拥有令所有人欣羡的幸福生活，他的妻子殷音（舒砚 饰）是一名瑜伽教练，其为人美丽可亲，温柔娴淑。四岁的儿子贝贝（李骜 饰）调皮可爱，朝气蓬勃。谁知就在一个飘雨的日子里，丁寒的人生被击得粉碎，妻子在驾车途中遭遇车祸身亡，侥幸活下来的贝贝随后被诊断患有急性淋巴细胞白血病，命悬一线。心力交瘁的丁寒在为儿子奔走的过程中惊讶地发现，他们竟然没有血缘关系，而贝贝又确凿无误是殷音的亲生骨肉。抱着种种疑问和对儿子的责任，丁寒展开调查，结果自认为最了解不过的妻子却接二连三呈现出他所并不知晓的一面。　　最熟悉的陌生人，引领着他走向未知的彼方……

这个故事发生在清朝光绪年间，巍巍王朝日薄西山，如一缕游丝的王气不甘消散，人苦苦支撑着满清帝国的黄昏。在风光秀美的江南，同为皇家“御绣户”的辜仙芝绣庄和比邻而居樊家明争暗斗，较劲缠斗。适逢朝廷三年一度绣娘御选，辜家的男孩传铭（李宗翰 饰）无心家业，只得派出与传铭青梅竹马的沈兰馨（秦岚 饰）和樊家女儿绿珠（郭珍霓 饰）上京。皇宫内院，斗争险恶，善良的兰馨最终无法抵挡绿珠的倾轧被赶到边疆。与此同时，辛亥革命爆发，从王朝到普通人的命运全部发生巨大的改变，沈涛、传铭、潇潇以及兰馨，她们都在时代的更迭中随波逐流……

青埂峰下女娲补天剩下的顽石在一僧一道的指引下下尘世去经历一番那富贵温柔乡了。一天，与甄士隐深交的贫困书生贾雨村向他借盘缠上京赴考，断定此子日后必定飞黄腾达的甄士隐慷慨解囊，于是雨村上京赴考了。不料甄士隐的爱女甄英莲却遭拐子拐了去，随后甄家在一场火灾后败落。贾雨村不负众望果然中了进士，随后当州官时遇到了被薛蟠强买的英莲，为了自己的利益，不得罪四大家族，雨村胡乱判了案。　　林黛玉（陈晓旭 饰）母亲早逝，自幼多病，父亲林如海拖上京的贾雨村将她带到外祖母家。贾母见了黛玉后喜不自胜，从此黛玉就在贾家安顿了下来。这日王夫人的姐妹薛姨妈一家也到了京城，从此贾宝玉（欧阳奋强 饰）、林黛玉和薛宝钗（张莉 饰）和袭人等一众少年少女一同见证了四大家族的兴盛衰败……

1945年，第二次世界大战结束，日本侵略者也退出了这片被他们蹂躏长达八年之久的古老国度。然而黎民百姓却未盼来久违的和平，国共两党随即展开了新一轮的政权执政。而在这一过程中，具有特殊政治意义的南京国民政府成为了两党争夺的重点。新九师参谋长梁一桐在接收南京的过程中遭汪伪头目周佛海陷害，危急时刻幸而得到恩师杨百川父女的救助。回到部队的梁受到百般折磨，他也借此苦肉计上演投诚国军的好戏。

燕茜（贾青 饰）是生活在背景的一个普普通通的小导游，在机缘巧合的作弄之下，她认识了名叫何必（全泰秀 饰）的男子，何必是从小衔着金汤匙长大的富家少爷，虽然两人无论是个性还是家境都大相径庭，但最终他们还是走到了一起。　　何必的家人们对这段感情非常的反对，尤其是何必的母亲马丽，在她的眼里，燕茜根本配不上自己的儿子，是个贪得无厌的拜金女。虽然母亲强烈反对，但是何必还是义无反顾的决定和燕茜在一起，两人选择了隐婚，何必也从家里搬了出去，两人在外面租房子住。在此期间，何必家道中落，尽失所有，不得不从头来过，在燕茜的介绍下，何必进入了她所在的旅行公司开始打工。