讲述两个同父异母的兄弟雷蒙德(麦克格雷格)和雷(霍克)生活在可怕父亲的阴影下，不知何故，他们仍然有幽默感，而父亲的葬礼是他们重新塑造自己的机会。有愤怒，有痛苦，有愚蠢，也许有爱，当然也有埋葬。

　　酗酒颓父、痴肥恶母，以廉价相机拍摄的一张张私密家庭照片，绚烂色彩与模糊影像带来真实坦率的震撼。英国著名影像艺术家理查德·比灵甘将摄影集《雷的笑声》转化成电影首作，以十六毫米菲林重塑戴卓尔年代，劳动阶层一家窝居廉租屋的清贫岁月。蕾丝窗帘飘渺的昏黄回忆里，是乏人照料的三段成长经历；韶光在花卉墙纸上剥落，不曾褪色的是孤单里的微温浅笑。

　　1963年，霍金21岁的人生发生了一悲一喜两个重大事件。这一年他被确诊患上了肌萎缩侧索硬化症，这种病会使他的身体越来越不听使唤，只剩下心脏、肺和大脑还能运转，最后连心肺功能也会丧失，当时大夫预言他只能再活两年。这一致命的打击几乎使霍金放弃了学业，但生日舞会上一个女孩的出现神奇地改变了一切，她就是霍金的第一任妻子简。

　　科尔（汤姆·克鲁斯 Tom Cruise 饰）是一名天赋卓绝的赛车手，在比赛中屡屡夺得头筹，赛车是他生命中不可或缺的组成部分。科尔最大的对手是罗比（迈克尔·鲁克 Michael Rooker 饰），在科尔还没有出道之前，罗比几乎无人能敌，但科尔的出现让他再也无缘冠军的头衔，为了打败科尔，罗比付出了非常多的努力。在一场重要的比赛之中，科尔再度站在了罗比的对手席上，两人都将全部的实力展现了出来，哪知道用力过猛双双发生事故，科二和罗比都身受重伤。　　在医院里，科尔邂逅了名叫克莱尔（妮可·基德曼 Nicole Kidman 饰）的医生，没过多久，两人就坠入了情网之中。经过克莱尔的诊断，罗比头部受伤，必须要接受手术，但这意味着他将错过一场十分精彩的比赛，在科尔的劝说之下，罗比忍痛放弃比赛，而代替他参加的，是野心勃勃的哈利（罗伯特·杜瓦尔 Robert Duvall 饰）。

在一次海难中，一艘邮轮沉没之后，一男一女两名孩子流落在荒岛上，二人学会野外求生的能力，长大之后又逐渐了解性与爱，而且还生了一个婴儿，他们一家三口在海岛生活非常幸福，甚至拒绝了一艘大船的救助意外发生了，一天，女孩和他们的小孩乘坐小船游玩时不小心把船浆碰到海里，男孩在游泳过来救她们的时候碰到鲨鱼，女孩把另外一个船浆掷向鲨鱼，使男孩顺利的爬上小船，失去两只船浆的小船被海风刮离海岸，一家三口也只有蜷缩在船舱里，随着小船漂流在漫无边际的大海里。