Two smugglers meet two customs officers at sea, and happen to kill them. The story continues fifteen years later when a son of one of the officers and a smuggler's daughter fall in love with each other.

身为消防队的队长，麦克尔（约翰·特拉沃尔塔 John Travolta 饰）无疑是队员们心目中的精神领袖，在他的领导下，队员们一次又一次出色的完成了火警出警任务。麦克尔的门下有许多优秀的“徒弟”，其中要数杰克（杰昆·菲尼克斯 Joaquin Phoenix 饰）最令他自豪。对于麦克尔来说，正直勇敢的杰克正是他希望寻找到的接班人。　　可是，杰克也有自己的烦心事，繁忙而又危险的工作让他和妻子之间的感情出现了问题，与此同时，同事兼好友的意外牺牲也让杰克开始考虑是否应该换一份工作。就在这个节骨眼上，又一场大火燃烧了起来，不同的是，这一次的杰克并非施救者，而是等待获救的被困者。面对着汹涌恐怖的火焰，看着同火灾奋勇斗争的同行们，杰克找到了生命的意义。

1986年，瑞典国家健康与福利部委托导演罗伊·安德森就艾滋病题材拍摄一部教育影片，以便在学校和军队向学生和新兵传播艾滋病源头和防御的信息。但在电影拍摄期间，健康与福利部要求安德森终止该项目。原因是他们观看了已拍摄部分的素材，并对影片里信息的可靠性和拍摄风格提出了质疑。安德森并未遵循，而是凭几之力完成了该部电影。　　关于艾滋病的起源，影片采用了阴谋论式的论调。在它的描述中，艾滋病病毒并非起源于非洲并由动物传播给人类，而是由美国科学家在实验室中创造出来，并随后应用于人体实验。今天，这部电影被看做是罗伊·安德森个人风格形成中的重要一步。

西蒙（比尔·斯卡斯加德 Bill Skarsg?rd 饰）是一个患有亚斯伯格症的男孩，他是个物理天才，但不能忍受和人发生肢体接触；他有严重的强迫症，一切都要依计划执行；他不高兴就会把铁皮桶当成太空舱，躲在里面不肯出来。西蒙的监护人是他的哥哥山姆（马丁·沃斯特罗姆 Mar tin Wallstr?m 饰），从小到大只有山姆能理解他。山姆的女友因为不堪忍受和这对兄弟一起生活而愤然提出分手。看到哥哥沉浸在消沉难过中，一直被人照顾的西蒙决定要照顾哥哥一次：他要用科学的方法帮山姆物色一个新的女友......

　　1907年圣诞，艾柯达家族两代人共享圣诞晚宴，其乐融融。可好景不长，小主人公亚历山大（伯特·格福Bertil Guve饰）和芬妮（妮拉·艾尔温Pernilla Allwin饰）的父亲奥斯卡（艾伦·艾德沃 Allan Edwall饰）在排练《哈姆雷特》时突然中风，弥留之际把苦心经营的大剧院托付给妻子艾米莉（艾娃·弗洛灵 Ewa Froling饰）。一年后艾米莉带着一双儿女改嫁冷酷残暴的青年主教爱德华。爱德华的母亲和姐姐专横刻薄，亚历山大与继父的矛盾日益尖锐，却只能默默忍受。当老祖母海伦娜（古娜·沃根Gunn Wallgren饰）得知此事后，暗中请老友帮忙，终让孩子们重获自由。艾米莉也逃离了主教家，从此一家人再次团聚享受着天伦之乐。　　本片获得第56届奥斯卡最佳摄影、最佳艺术指导、最佳服装设计和最佳外语片等多项大奖。