罗子君（马伊琍 饰）和陈俊生（雷佳音 饰）结婚后一直待在家中做着全职太太的工作，在俊生的呵护和照顾下，她得以远离职场中的尔虞我诈，对生活的艰难和不易知之甚少。然而，让罗子君没有想到的是，一直十分顾家的俊生，竟然因为一个叫凌玲（吴越 饰）的女人跟自己离婚了，手无寸铁身无铠甲的罗子君一下子被推倒了生存这一战场的最前线。 　　唐晶（袁泉 饰）是罗子君的朋友，并且是一个作风非常强硬的职场女魔头。看不惯罗子君的软弱和迟疑，她将自己的男友贺涵（靳东 饰）派往了好友身边，帮助她走出困境。实际上，唐晶和贺涵之间的感情亦面临着重重考验，有着诸多的问题。在贺涵的鼓励和推动下，罗子君终于下定了决定，得到了人生的第一份工作。

龙城郑家是个再常见不过的大家庭，老一辈关系紧密，年轻一代堂姐弟三人也胜似亲生。堂姐郑东霓（马伊琍 饰）的父母大伯大妈常年感情不和，打骂不断。破碎的成长环境养成她叛逆张扬的性格。她渴望摆脱原生家庭的影响，为此远嫁国外。郑西决（白宇 饰）性格温和，包容大度。他自幼父母双亡，被三叔三婶养大，因此一心留在龙城的大家庭报恩。小妹郑南音（李婷婷 饰）是三叔三婶的孩子，相比东霓和西决，她拥有完美的家庭，哥哥姐姐的保护，天真浪漫。西决帮助遭遇不公的小叔改变生活，自己却蒙受刻骨铭心的失恋，好在东霓的闺蜜江薏适时出现，二人逐渐建立情感。郑东霓与博士丈夫方靖晖的婚姻演变成鸡毛鸭血，一场离婚夺子大战从国外打到龙城。郑南音为反抗母亲管束刚上大学就领了结婚证，没想到校园夫妻百事哀，时时要回大家庭养伤。 　　三姐弟因不同的选择有着不同的命运，但始终相互影响又相互温暖。每陷困境，大家庭...

清咸丰年间，山西祁县大东家乔致广因生意惨败病重身亡，股东们纷纷上门讨债，家族内部暗流涌动，伺机瓜分家产。危机之下，大太太（娟子 饰）急传在外考取功名的二少爷乔致庸（陈建斌 饰）回家出任新的大东家，并让他斩断与其青梅竹马的江雪瑛（马伊俐 饰）任何联系，迎娶“山西第一抠”之女陆玉菡（蒋勤勤 饰）。乔致庸生性顽劣，根本不想接手生意，但面对族人的跪求，考虑到乔家未来的兴衰勉强就范。穷秀才孙茂才（倪大宏 饰）自觉满腹经纶，见乔家有难自荐上门帮忙，成了乔致庸的军师。上任伊始，乔致庸一行首先赶往包头乔家分号，大刀阔斧地进行了人事调整，他任人为贤的做法很快赢得了众商家的尊崇。从此，一代奇商乔致庸开始了他数十年的风雨历程......

电视剧通过三对夫妻迥异的境遇，精准而又理性的剖析了当代人的婚姻状态。　　宏传（常戎 饰）和贝贝（盖丽丽 饰）的婚姻走到了尽头，他们离了婚，又再度走入了两段新的关系之中。就在这个节骨眼上，宏传和贝贝的孩子被诊断出患上了白血病，唯一能够救他的方法，就是宏传和贝贝再生一个孩子，作为骨髓移植的样本。　　王澈（马伊琍 饰）和丈夫周树（王景春 饰）都是警察，在王澈的眼里，周树是那种小里小气斤斤计较的男人。在一次行动中，王澈要与同事孙横（张子健 饰）假扮夫妻，卧底在黑帮老大的家中，王澈周旋在周树和孙横两个男人之间，处境十分的微妙。　　张鹂（陈红 饰）在歌厅惨遭车文龙（刘斌 饰）的强暴，最终不仅怀上了他的孩子，还被误以为是卖淫女而关进了劳教所。汪澜（孙思瀚 饰）是唯一知道真相的目击者，但为了自保，他选择了三缄其口。

　　清朝末叶，大旱年间。　　“尚吉利”作为南阳丝绸业的小作坊，尚安业的儿子尚达志年少气盛，闯荡卖绸，遭到大绸商楚陶朱的蛮横欺压。在秦家父子的仗义帮助下，方化险为夷，转危为安，因祸得福。　　辛亥革命爆发，兵荒马乱。　　尚达志救下一个即将冻死的乞丐栗温保，由此埋下祸根。南阳镇守使晋金存，正在缉拿悍匪头目栗温保，此间偶遇尚达志热恋中即将成亲的美丽姑娘盛云纬，公报私仇，抓捕了尚达志。为此，尚秦两家被骗尽家财，陷入困境。盛云纬为救尚达志，委身嫁给晋金存，婚后发现自己怀上了尚达志的骨肉，心如刀割。　　达志几乎疯癫，绝望之余迎娶了一直暗恋他的顺儿。他的父亲在绝望中死去，留下遗嘱，尚家家业一日不兴，死不瞑目。秦父最终以自己的死追回两家的十万两失银，“尚吉利”终于又挂起了招牌。　　尚达志经营的“尚吉利”绸行渐有转机，不料晋金存亲手开枪打死了盛云纬。云纬临终留下遗愿，希望她和达志的女儿贞祺能认祖归宗。顺儿用宽厚的母爱接受了这个不幸的孩子，给了她一个温暖的家。　　尚达志研发的“花旗”绸在美国旧金山博览会上获了奖，但好景不长，假绸四起，再遭陷害。楚陶朱等人绑架了尚达志唯一的儿子尚立世，尚达志极力反抗，最终撕票，尚达志失去了唯一的儿子。　　一波未平又起波澜，楚陶朱筹巨资囤丝，欲操纵丝市；尚达志联合丝业同仁，大力抛丝压价。情势胶着之时，“尚吉利”机房织机被烧，丝价闻风大跌，楚陶朱彻底破产，亡命天涯。　　抗战爆发，民族危亡。　　楚陶朱充当间谍，带日军闯进“尚吉利”，被愤怒的群众打死。尚达志收殓战死者的尸体，顺儿和几百名寡妇用最好的花旗来裹尸送他们上路。　　抗战胜利，日本投降，“尚吉利”浴火重生……