本片改编自真实事件，七岁的阿德里安在以文化和古典音乐而闻名世界的奥地利萨尔茨堡的地下毒品环境成长。他的母亲海尔格在她的毒瘾和对儿子的爱之间挣扎。尽管在这样的环境下，阿德里安仍有一个快乐且正常的童年。但当当局和儿童福利机构发现海尔格有毒瘾时，他们的关系受到了限制。

阿尔伯特·皮埃尔珀恩特（蒂莫西·斯波 Timothy Spall饰），英国最著名的绞刑师。他冷静、不苟言笑，又极其讲究自身的职业道德，堪称“世界上最有效率和最人性的第一绞刑师”。这个职业需要身份的秘密、绝对的冷静以及精准的计算。职业性的果断和迅速，为他创造了7秒半完成行刑的纪录。然而这个本该是秘密的身份，却因为执行对纳粹的死刑，使得皮埃尔珀恩特成了公众人物。　　皮埃尔珀恩特从不把他的职业与生活混淆，也很少考虑这个行当的残酷性。直到1950年的一天，他亲手为他的朋友詹姆斯·考比特（埃迪·马森 Eddie Marsan饰）“送行”，导致精神几乎崩溃。这成为了皮埃尔珀恩特职业生涯的转折点，他于1955年写信辞去了绞刑师的工作，结束了这段处死608名死囚长达22年的生死行当。

卢克（斯科特·伊斯特伍德 Scott Eastwood 饰）是一名职业牛仔，他年轻气盛，身强体壮，充满了阳刚之朝气，周身散发着迷人的男性荷尔蒙气味。某日，卢克在一场牛仔竞技比赛中邂逅了名为苏菲亚（布丽特妮·罗伯森 Brittany Robertson 饰）的女孩，俊男美女之间，霎时间便燃起了熊熊的爱情的火焰。　　然而，他们一个是奔放粗犷的牛仔，一个是细腻文艺的大学生，性格上的差异和对未来的不同规划令两人之间的矛盾愈演愈烈，渐渐走上了两条不同的道路。就在此时，两人在一场意外之中解救了一位名为伊拉（杰克·休斯顿 Jack Huston 饰）的老人，在听闻老人讲述了自己和妻子露丝（奥娜·卓别林 Oona Chaplin 饰）之间浪漫而又伤感的爱情故事后，卢克和苏菲亚对他们的感情重新燃起了希望。

　　一位职业棒球选手由于滥用药物问题被迫回到故乡戒毒，当他认真面对自己的错误过往，他重拾热爱的棒球，当起教练领导一支小联盟队伍重新开始。

　　一位美国尼泊尔裔的印度教穆斯林混血男孩要绕道前往加德满都，寻找他认为已加入叙利亚战争的父亲，但他与当地一名唐人的道德战争观念不同却无意中杀死了他的祖父，这使他认识了他真实的生活面貌，并在此过程中，他重新与自己忘记的喜马拉雅民族的根源文化和传统联系起来。