相传，流传千年的古医秘针“鬼门十三针”正可救人于鬼门，邪可控人于傀儡，人人皆想得之，奈何它早已匿于江湖，无迹可寻。当世人逐渐遗忘“鬼门十三针”之时，一起诡异莫测的连环杀人案却牵扯出“鬼门十三针”，以及藏于它身后的鬼门秘派，案情愈发扑朔迷离。与此同时，曾因谋害恩师被逐出鬼门的宋敬之在调查连环杀人案时，莫名成为连环杀人案的凶手。面对种种铁证，宋敬之与幕后凶手展开了一场关乎生死和救赎的正义之战。危机时刻，一位毁容老妇认下所有罪名，螳螂捕蝉黄雀在后，亦真亦假，究竟谁才是真正的凶手？

在风景如画的桂林，两户人家隔河相望，一家是武当嫡传的鲍笙凤（于承惠 饰），鲍家一连八个，皆为女儿，致武当剑法有失传之虞，鲍笙凤整日愁眉不展，更对对岸的少林一家怒目相视。十年前，少林弟子天龙（于海 饰）、二龙从强盗秃鹰（计春华 饰）一伙手中救下八名孤儿，师兄弟将八个干儿子辛苦养大，自己的终身大事却一拖再拖，两人属意鲍家大凤、二凤（丁岚 饰）多时，无奈鲍笙凤视少林为敌，定下十头牛换一门亲的苛刻条件。三龙（李连杰 饰）与七个兄弟为成全干爹和二叔，不舍不弃使出连番妙计，同时与三凤（黄秋燕 饰）在长期的对峙中互生了情意……另一方面，不甘十年前受创的秃鹰一伙派出奸细，试图进一步挑拨龙、凤两家关系，三龙为父为己的求婚之路，顿时荆棘密布……

晚清期间，黄飞鸿（王群 饰）作为南派少林武功传人，在佛山一带已具盛名。某日，黄带同徒弟梁宽（谭俏）及牙擦苏（黄一山 饰）到广州接远从美国回来的十三姨（郭秀云 饰）。三人路经铁路工地时，无故惹来工程总管十一少粗暴对待，继而产生争执。不久，黄因出面阻止十一少在闹市胡作非为，双方积怨日深，但却深受猪肉荣等坊众爱戴，恳请黄在当地开办“宝芝林”，设馆授徒，悬壶济世。开张之日，十一少竟派狮队前来抢青捣乱，并假借洋人之手置黄于死地，无奈技不如人，十一少阴谋未能得逞 。他本身为关帝厅头目，恃着何提督撑腰，暗中从事贩卖鸦片、人口等罪恶勾当，一直视黄为深腹大患，急欲除之。后得悉黄与反清志士来往，密报提督将其收监并施以凌辱。 　　众人为救黄四处奔忙，适逢提督受洋人压力，惟有将之释放，但下令将黄等人逐出广州。黄深感不平，途经铁路工地时，得知十一少等贩卖人口罪证。黄为了匡扶正义，...

　　巴士售票员阿义见义勇为，在巴士上救援了受扒手欺侮的少女阿珍。阿珍活泼美丽，两人不久坠入爱河。婚后，他们共创幸福生活，有了可爱的儿子。阿义在家和在工作岗位上勤勤恳恳，但是，巴士售票员的工作很辛苦，生活也无规律，阿义亲眼目睹一位老售票员因为胃出血而惨死。不久，公司为了节约开支，实行无人售票，阿义失去了工作。为了生活，他拼命学习驾驶技术，在阿珍的支持下，他总算当了司机，保住了饭碗。

作为青年导演冉吟啸的第二部作品，《愿江海一直向上流》以重庆为背景，讲述三个没有血缘关系的人之间别样的亲情故事。影片时间跨度长达近一个世纪，记录了两代人，两个家庭的生活轨迹。