本片通过三代知识分子的经历，以史诗的手法，描述了20世纪中国当代科学和教育家波澜壮阔的奋斗史，塑造了以钱学森、华罗庚、邓稼先、钱三强、朱自清、周培源、吴有训等为创作原型的卓然不凡的艺术群象，生动再现了从抗战爆发的清华北大到烽火硝烟的西南联大，再到新中国诞生之初，一代学子在烽火硝烟中发奋学习长大成人，赴美留学，并取得令世界瞩目的科学成就，最终冲破重重阻挠，毅然返回祖国贡献青春和才华，以满腔热血和拳拳的赤子之心奠基共和国科教大厦的史实。

亿万身家的李洪海一心想找寻不为钱而来的真爱，他意外邂逅聪明漂亮的年轻设计师夏可可，李洪海隐瞒身份与夏可可交往，两人坠入爱河并结婚，婚后李洪海才发觉夏可可早已知晓自己的身家，继而愤怒地提出离婚，但是为了公司上市，两人还要维持几个月的夫妻身份，这份跨越阶级和年龄的爱情究 竟何去何从？

1997年未能侦破的特殊杀人案件在13年后重现，当年一直没有追查到真凶的刑警卫峥嵘（陈建斌 饰）备受打击离开一线，而曾经初出茅庐的新警陆行知（陈晓 饰）褪去稚嫩青涩，已成为缜密细致的刑侦能手，案件的重重巧合让师徒二人再次走到了一起，合力追缉真凶。 　　该剧改编自娄霄鹏的小说《黯夜之光》。

故事发生在1948年，特别调查局要员俞北平（陈建斌 饰）被上级调往青城，奉命调查发生在那里的命案，可实际上，俞北平的真实身份正遭到上级的调查和怀疑，他时时刻刻都处于危险之中。在青城，俞北平遇见了名为林莎（齐溪 饰）的女子，身为美军中尉的她，其真实身份其实是俞北平失散多年的女儿。 　　俞北平还有一个小女儿名为徐丹妮（朱颜曼滋 饰），此时正在青城上大学的她被卷入了和已婚大学教授的不伦之恋之中无法自拔，与此同时，她和父亲之间的关系亦因为俞北平特殊的身份而陷入了僵局之中。俞北平一边要顺利完成上级交代的任务，一边要和狡猾阴险的敌人周旋，一边还要承受来自至亲的不解和误会，他陷入了苦战之中。

蔺家两姐弟看似生活无忧，但有各自的烦恼：姐姐海丽（邓婕 饰）的丈夫何春生（张国立 饰）看似老实巴交，却因一次偶然和北漂女孩秋媚好上了，他们的生活由此乱作一团； 弟弟海强（陈建斌 饰）是一名摄影师，早年已经和强势的老婆柳宴（咏梅 饰）离婚，两人却还时不时要为了工作、儿子乃至朋友的事情聚在一起讨论、拌嘴。为了好友的儿子齐建军（李昊臻 饰）及其女友廉洁（张萌 饰）的婚事两人介入其中，阴差阳错海强和廉洁发展出了一段不被周遭所接受的恋情。所有的人最终都被卷入一团乱麻之中。　　前因后果，分不清乱的是这个世道，还是彼此的人心……