杨树（张嘉译 饰）人到中年，独自抚养着十八岁的女儿杨树苗（关晓彤 饰），树苗正是叛逆的年龄，张扬不羁的她和保守老实的杨树之间产生了诸多的矛盾。杨树是女老板唐红（闫妮 饰）的司机，尽管唐红才貌双全，但个性清高的她至今依旧单身。随着时间的推移，唐红渐渐爱上了踏实善良的杨树，但身份的巨大差异成为了坚实的屏蔽横亘在两人之间。 　　在树苗的撮合之下，杨树结识了名叫顾菁菁（江疏影 饰）的年轻女子，顾菁菁对杨树一见倾心，杨树也因为顾菁菁和自己的前妻十分相像而对其心生好感。眼看着顾菁菁和杨树之间的距离越走越近，唐红的心里很不是滋味。

　　正值中年的刘立成（张嘉译 饰）是某大学社会学教授，在外他是学识渊博，谈吐潇洒的婚姻问题专家，人们都将他的讲座光盘奉为圭臬，然而回到家中的刘立成却有着难以道尽的苦衷。刘的妻子孙晓丹（朱媛媛 饰）美丽干练，独当一面，但是洁癖的毛病可真真害苦了劳工刘立成。加上从结婚起就和公婆住在一起，心高气傲的晓丹自然有着诸多愤懑与不平，于是乎她和丈夫的争吵不断，矛盾也逐渐升级，最终闹到了离婚的地步。　　离婚后，晓丹在事业上一路攀升，立成也有了新的感情归宿。只是各人苦乐各人知，光鲜的外表下总归有着种种不适。晓丹和立成的缘分未断，锅碗瓢盆交响曲还在继续……

1927年“四?一二”后，国共合作破裂。 　　蒋介石的特派员李耀川和中共北方局领导秦声达这对曾经的结拜兄弟回到陕西，在清党运动中，他们分道扬镳，在信仰和亲情中挣扎。而他们的下一代，李志远、秦怀文、秦怀武、梁冬梅等也卷入革命风潮，分属不同的阵营，走上不同的道路。 　　主人公李志远和梁冬梅选择了共产主义道路，而秦怀文则坚守着三民主义，兄弟们之间，父子之间，上演着革命与反革命的信仰之争。铁血军人秦怀武则始终期盼家和亲情的完整。 　　李志远等共产党人坚定信念，投身革命，经历了农村革命、保卫苏维埃、创建根据地、迎接中央红军、西安事变等革命洗礼，以及晋西北抗战、保卫延安、解放西北的战争洪流后，终于迎来了一个崭新的新中国。

47岁的刁大顺带领一群精壮汉子在西安从事舞台演出的装台工作，他们装台的既有本地秦腔剧团、也有各色歌舞演出、婚丧嫁娶的表演，因此也遭遇了五行八作、各色人等。无论他人怎么看待、但顺子他们始终认为这是一份和艺术有关的工作，尽心尽责、吃苦耐劳，并最终随秦腔团进京汇演大获成功。而人到中年，前妻所生的泼辣任性的长女菊、无血缘关系的乖巧的二女儿梅、飘荡异乡半生的大哥刁大军和生命中忽然出现的女人蔡素芬交织在他搭台、架灯、布光、装箱的忙碌生活中，苦辣酸甜、鲜活热闹。随着女儿们的各自成家、装台队员也人去人来，所居住的城中村又一次传来将要拆迁的消息。生活在继续，唯一不变的是顺子们做人做事的责任和担当。

　　该剧以沈阳市铁西区的涅槃重生为着眼点，以20世纪九十年代初的国企改革民族工业振兴为背景，至情至性的展现了十年间铁西区普通劳动者在历史的进程和改革开放的大潮下，经历难以想象的阵痛挣扎奋斗牺牲后，最终脱胎换骨、破茧重生的艰苦历程。它是一曲描写东北产业工人大规模下岗后，自强不息、群策群力、重新赢得个人尊严与价值的都市励志颂歌；也是一部从家庭伦理和社会道德的层面，生动反映东北老工业基地历经磨难、屡败屡战、起死回生、重铸辉煌的感人故事；同时也是一篇讴歌人性善良、正义，弘扬邻里工友之间于困苦危难之际互敬互谅、互帮互助、相濡以沫的大众史诗。