故事改编自乔纳森·雷蒙德的小说《半条命》，雷蒙德和导演雷查德共同改编，设定在十九世纪二十年代（即1820s）的俄勒冈，一个西方厨子Cookie(约翰·马加罗饰演)来到荒蛮的西部碰运气，遇到了同样前来寻找机会的中国移民King Lu( 奥瑞恩·李饰演)，两人一见如故，并借着一头奶牛合伙做起了生 意。

犹太高中生丹尼（斯蒂文•卡普兰StevenKaplan饰）在游泳池边跟晒太阳的朋友讲述着自己的不幸遭遇。原来，丹尼被点名筹办本届高中毕业舞会，但是身为单身汉的他连个一起出席的女友都没有。在家庭餐桌上，大伙都对丹尼的前景不看好，鼓励他先找个女友增加自信。于是，丹尼向热情奔放的拉拉队女孩伸出了橄榄枝，并且还在约会中拉来了身经百战的父亲（威廉姆•H•梅西WilliamH.Macy饰）。不过，显然名不符实的父亲并没有帮到丹尼什么忙，反而令出尽洋相。此后，丹尼开始对肥胖好友展开了攻势，曾经针锋相对的两个人要想坦诚相见也并非易事。混乱中，课堂上一个亚裔女孩对丹尼示好，约他到家中共进午餐，不过巨大的文化差异还是让丹尼没办法获得泡妞的自信。面对重重困难，丹尼能够办成这场舞会吗？

学生时代的爱丽丝（朱诺·坦普尔 Juno Temple 饰）是同龄人羡慕的对象，她的相貌和才华让长辈和朋友们有理由相信，充满了美好和成功的未来正等待着她。然而，直到踏入了现实社会，爱丽丝才发现了自己的天真，和约翰（迈克尔·安格拉诺 Michael Angarano 饰）结婚之后，两人的生活质量急转直下，连及格线都难以触及，幸福美满更是无从谈起。 　　就在爱丽丝陷入窘境之时，一只神秘的黄铜茶壶的出现彻底改变了她和约翰的生活，他们发现，这只茶壶能将两人的痛苦转化为源源不断的钞票。想要感到痛苦还不简单，就这样，爱丽丝和约翰在变身富翁之时亦开始了漫漫“求苦”之旅，可是随着时间的推移，两人发现，事件的发展逐渐脱离了他们的掌控。

四对夫妇周末一起去旅行，其中一对夫妻发现整个旅行中有一位策划主持一直在干预他们的婚姻。

　　一位酒吧服务生在父母去世后回到他的故乡，发现自己陷入危险处境，跟一个神秘女子和一个恶人产生了纠葛。