- 民国初年，江南古镇陶家大院。 这日陶家上下正为后院古井冒出伴有腥味的绿水怪事胆战心惊，在上海做生意6年不曾归家的陶老爷（李立群）的书信送至，称会在家中过六十大寿。大太太（宋春丽）掐指算计，老爷生日不过后天。陶家人开始忙作一团，却多在掩盖6年来的是是非非。但他们迎来的只是一具面目模糊的尸体及一个身着孝衣的纤细女子（赵琳）。 女子名叫仪萍，自称是五姨太，并言死者正是陶老爷，她的话即刻在陶家引起轩然大波。其后，二姨太桂云（史可）、三姨太雅芝（何赛飞）、四姨太玉翠（高蓓蓓）及大少爷陶书利（修庆）、三姨太的情人大梅子（陈笑非）等人与她展开斗智战，但她并不像他们一样是为陶家家产，而她与无心参战的二少爷陶书远（贾一平）之间，似也有旁人参不透的迷情。
- 衣珊和澍阳自幼青梅竹马，彼此虽无表白，却早又是心心相印。事情蹊跷的是，澍阳的父亲李进成和衣珊的父亲衣强同时深信衣珊是自己的亲生女儿。 一次旅游中，衣珊和澍阳由于走失而陷入“死亡之谷”，为了生存，他们相互以生命救助了对方，而使他们的感情得到升华。 不久，衣珊家发生变故：父亲衣强突然死亡，母亲曲惠琴涉嫌被拘押，她把衣珊托付给了旧日恋人李进成；而澍阳却相信父亲李进成对衣珊父亲的死有主要责任，因为案发当晚，他发现了父亲的秘密。不久，澍阳被父亲强行送到国外，衣珊也被李进成以受托“监护人”的名义，将衣珊秘密送到千里以外的旧友黄翰闽家寄养。衣珊与澍阳从此天各一方。但他们却牢牢记住当年在“死亡之谷”立下的誓言：衣珊要成为一名服装设计师，而澍阳要做一个CEO，把衣珊设计的服装销售到世界各地。 在黄家的日子里，黄翰闽对衣珊怜爱有加，其子黄锐也不可救药地爱上了衣珊，而衣珊却对澍阳的思念与日俱增；黄锐的母亲修淑珍却对衣珊怀有极大的戒备和敌意——她怀疑衣珊到她家里来是“复仇”的，因为她担心衣珊已经发现自己是衣父暴死的“真凶”；而衣珊却相信，父亲是被一个与母亲有婚外情的“那个人”所杀，在黄家遭到不公正待遇的她始终得到李进成的暗中呵护，并把他当自己的再生父亲。这又是为什么呢？ 八年后，衣珊成长为一名成功的服装设计师，澍阳也回到大陆，成为一家跨国公司的CEO，并千方百计找到了衣珊，并将她设计的服装销售到了海外许多国家和地区。但这对日夜思念的情侣自然受到李进成和曲惠琴的百般阻挠，理由很简单——李进成不能让自己的亲生子女结为夫妻。而明知衣珊并非李进成的女儿的曲惠琴为什么也反对女儿和她所爱的澍阳结合呢？ 衣珊的朋友们历经周折，终于证明衣珊并非李进成的女儿。李进成又竭力撮合衣珊和澍阳的结合，却遭到衣珊的拒绝。因为澍阳不得不告诉了她：他父亲李进成可能是衣珊一直在寻找的、杀害她父亲的“那个人”！而就在这对咫尺天涯的有情人陷入痛苦和绝望时，李进成和曲惠琴给自己的子女澍阳和衣珊留了一封遗书而去，信中有句耐人寻味的话：“如果无法用语言表达，只有用生命来证明了。”他们要证明什么呢？
- 楚奇（唐国强饰）——清州市长，在政界摸爬滚打数十年，因为官清廉而深得民心，即将升任副省长。他根据省委指示，立即成立了事故调查专案组，并亲自挂帅。当调查的范围逐渐接近他生命中最重要的女人——汤咏静时，态度坚决的他极为震惊，调查工作竟难以进行…… 汤咏静（宋春丽饰）——楚奇的情人，清州商界有名的“铁娘子”，是一个触角伸得很长的女人，甚至连清州的黑社会，也成了她发挥能量的舞台。她的一举一动完全可以改变整个清州的命运。她侵吞公款、非法敛财之巨超出想象！东窗事发之际，为保楚奇和他们的儿子，用尽所有手段、动员一切社会力量，作殊死一博，最终踏上死亡之路…… 楚斌——楚奇与汤咏静的私生子、哈佛大学博士，回国后出任清州旅游局局长。汤咏静作为他的母亲，却不得不极力克制不能与他相认的痛苦，唯有暗中支持，为他扫除前途发展的一切障碍。包括他的恋爱对象，也必须是对楚斌仕途有利之人，从而导致了一个平凡的女孩与这个清州第一女人面对面较量的地步…… 专案组成员之一——清州市刑警队长李刚。随着事故调查的进展，大量证据显示，幕后黑手极有可能就是汤咏静。然对方防守却固若金汤，似乎早有安排，几次周密的行动均无功而返。市长楚奇又由对事故调查的支持转为极力弹压！欲平息，淡化以事。李刚与公安局长敏锐地感觉到此事大有文章，而转明为暗，继续侦查。铁证堆积如山，楚奇已察觉到来自警方的压力，为保汤咏静，利用自己的权利竟多次公开阻止。正当双方僵持之际，经市委汇报，省委、省政府立即指示：省纪委有关人员汇同清州警方坚决收网！大势已去，汤咏静深知此时楚奇已无力回天，他们重温了昔日的海誓山盟之后，汤咏静为确保楚奇及楚斌的仕途，竟用巨资保释劳改重犯充当杀手，同时召集清州全体黑社会组织与其心腹孟飞（市长秘书）一起，展开全面的清除计划！密杀令已于子夜下达。
- 许翰明和吴雅萱大学毕业被分配到海滨城市。他们结婚了，有滋有味地过起了有家的日子。很快，吴雅萱怀孕了，许翰明主动承担起养家的重任，他决定下海。 许翰明应聘到朝阳船务公司工作，深得日本董事长川美子赏识，不断被提拔，工作越忙回家越少，夫妻感情逐步微变，在得知儿子得了幼儿孤独症后，夫妻间的争吵愈演愈烈，最终导致离婚。 翰明独自抚养儿子多多，才明白这两年来吴雅萱所受的痛苦。几年的艰辛，多多一天天的长大，对儿子的训练也初见成效，多多在幼儿奥林匹克数学竞赛上得了奖。 报社对许翰明及多多的父子情深做了长篇的报道，吴雅萱看到报道中对她的指责，令她愤怒，她要讨回多多的监护权， 这场争子之战，在法律、人性的交织中，三人的命运将何去何从……
