- 宋运辉(王凯饰)天资聪颖,却出身不好,一直倍受歧视,但是他把握住了1978年恢复高考的机会,抓住机遇,勤学苦干,当上了国企的技术人员,一步步晋升,奠定了成功人生的基础,但也在新时代的变革中逐渐迷失。与宋运辉不同的是他的姐夫雷东宝(杨烁饰)。他出身贫寒、属于苗正根红的“大老粗”,行动力十足。在乡村改革的浪潮中带领村民紧跟政策,一直走在时代的前沿。但由于自身文化水平不高,眼界不够开阔,最终绊倒在新事物脚下。如果说宋运辉和雷东宝的经历是国营经济和集体经济的缩影。那么个体户杨巡(董子健饰)无疑就是个体经济的典型代表,在翻滚向前的时代中,他手忙脚乱抓住过商机,也踩踏过陷阱,生意场上几经波折,最终拥有了自己的产业,成为了那个时代个体经济的典型代表。
- 故事开始于20世纪70年代末期,祸国殃民的十年动乱姗姗落下帷幕。被耽误了青春的一代青年,总算盼来了恢复高考的消息。已经担任生产队长的周文(于洋 饰)和二性勃发的弟弟周武(于震 饰)早已习惯了乡村的生活,乐天派的周武经父母说和与同样很二的女孩李英姿(郝蕾 饰)成为未婚夫妻。转眼中专的录取通知书送到乡下,谁想到乐极生悲,周家老爹却因车祸突然去世。严酷的现实,让两兄弟只能有一人才可以去上大学。关键时刻,周文说出了和弟弟非亲生兄弟的事实。周武得到上大学的机会,两个兄弟却渐行渐远。与此同时,经历了一波三折后,周武总算愿以和李英姿结婚。 这对二夫妻相互扶持,走过了艰苦的岁月。而他们和大哥的恩恩怨怨还未就此结束……