凛冬忽至，一股北极刮来的冷空气毫无征兆地南下，袭击了美国俄亥俄州的西南部城市辛辛那提。对于如何应对极端天气，公共图书馆的管理者和无家可归的人们产生了不同意见，其中一些流浪者夜间躲进图书馆中，以抵御室外的严寒。然而，这一原本温和的抵抗行为却逐渐演变为一场僵局。警方介入调查，媒体喋喋不休，各方都不断揣测着事情的原委，企图还原真相。正如《圣经》中凡人与大力神角力的故事一样，这部影片涉及到了当今存在于美国的许多问题，包括物质上的流离失所和精神上的病患孤独，而影片中的一切都发生在民主最后的依存地——公共图书馆中。

查尔斯（安东尼·霍普金斯 Anthony Hopkins 饰）是一个腰缠万贯的百万富翁，对于他来说，金钱、权利和女人不过是生活的基本配置而已。但是，在为查尔斯打工的摄影师罗伯特（亚历克·鲍德温 Alec Baldwin 饰）眼里，老板所拥有的一切，尤其是他年轻的妻子米琪（艾拉·麦克弗森 Elle Macpherson 饰）都让他感到十分眼红，但是，罗伯特不知道的是，敏感又细心的查尔斯早就开始怀疑起了他和米琪之间的清白。 　　在一次工作中，众人乘坐的飞机发生了事故，一行人流落到了阿拉斯加的荒原之上。匮乏的资源，恶劣的天气，凶恶的野生动物，一切的一切都威胁着大家的性命，但最最可怕的，其实是每个人深藏在心底的黑暗面。

一队伐木工人在森林中央发现了一个冰毒烹饪场，在被贩毒集团追捕时，他们被迫为自己的生命而战。

一间大公司的小职员迪克（金?凯瑞 Jim Carrey 饰）终于时来运转，被总裁杰克提拔当上了副总裁。终于出人投地的迪克尽情享受着生活，妻子简（蒂娅?里欧妮 Tea Leoni 饰）也辞去了工作在家当起了全职主妇。岂料，迪克只是公司的牺牲品，不久公司就传出财务丑闻，总裁杰克也携巨款潜逃。 　　由于迪克的所有积蓄之前都买了公司的股票，这下，他刹那间就变得一文不值。生活逼人，迪克和简铤而走险当起了“雌雄大盗”。迪克和简有时会打劫咖啡店，只为了两杯咖啡和两块点心；晚上迪克也会跑去每个邻居的院子偷一小块草皮然后铺到自己的院子，夫妻俩的生活虽然贫困却也洋溢着幸福。这天，迪克和简决定向侵吞了巨款的杰克下手。事情有没有他们设想的简单？

某房地产公司的销售业务每况愈下，除了员工里基（阿尔?帕西诺 Al Pacino 饰）业绩尚可，其他员工只剩下在酒吧里买醉。公司主管约翰（凯文?史派西 Kevin Spacey 饰）看到士气低落，于是请来了推销大师布莱克（亚历克?鲍德温 Alec Baldwin 饰）前来布道。这家伙盛气凌人，出言尖酸刻薄，把各位批得一无是处。为了生存，老推销员莱文（杰克?莱蒙 Jack Lemmon 饰）因为女儿生病住院，所以希望可以得到照顾，保住饭碗；乔治（艾伦?阿金 Alan Arkin 饰）则因为年事已高，听天由命；戴夫（艾德?哈里斯 Ed Harris 饰）偷窃里基买卖的主意，一切通过金钱交易，神不知鬼不觉。然而，这个如意算盘并不是一帆风顺……