一百年前，席卷全球的战争让几乎所有的国家都从地球上消失，幸存的人类聚集在破败的芝加哥。新世界的创始者为了谋求永久的和平，将幸存者们分成了无私派、诚实派、无畏派、友好派和博学派。每个派系都有自己专门的社会职责，他们通力合作促进这个世界的进步。美丽女孩碧翠丝出生于无私派家庭，她和其他同龄人一样，将在16岁那年决定自己终身所属的派系。然而测试表明她是一个极为少见的分歧者，碧翠丝不顾测试官的劝阻，毅然选择了无畏派。在这个勇士的集团，她必须和伙伴们接受最为严苛的训练。而她所坚守的秘密，也将成为影响其终身的重要因素……

疯狂的芭堤雅将军杜罗夫（米哈伊尔·戈尔沃伊 Mikhail Gorevoy 饰）预谋发动第三次世界大战，他制造了一场巨大的水域爆炸，致使附近的美军潜艇队遇袭。美国海军派出了海底经验丰富但名声寥寥的乔·格拉斯潜水艇船长（杰拉德·巴特勒 Gerard Butler 饰）率领潜艇队前去调查。

足迹遍布全球的英国军火承包商莱克斯·沃克尔（克雷格·法布拉斯 Craig Fairbrass 饰）突然得到一个惊人的消息，他唯一的女儿萨曼莎（梅丽莎·奥德维 Melissa Ordway 饰）在好莱坞被人杀害，警方要求他尽快赶到洛杉矶将尸体运回伦敦。脾气暴躁的莱克斯简直不敢相信这个事实，他顶撞试图阻拦他的上司，执意赶往美国。谁知来到当地才发现，死者并非他的女儿，可是萨曼莎也下落不明。通过女儿的通讯记录，他顺藤摸瓜找到一家大型企业。对方老板否认和萨曼莎有过任何瓜葛，惹得莱克斯大闹公司，被警察请到警局。　　为了查清女儿的下落，莱克斯凭一己之力走遍这个充满罪恶的华丽都市，真相慢慢浮出水面……

身为博学派的领导人，珍宁（凯特·温丝莱特 Kate Winslet 饰）对分歧者翠丝（谢琳·伍德蕾 Shailene Woodley 饰）和老四（提奥·詹姆斯 Theo James 饰）展开了无情的追杀，翠丝的父母在追杀之中双双死去。 　　两人一路逃亡，并且不断的试图获取其他派系同仁的支援和结盟，想要扩大实力，推翻珍宁的残暴统治。让两人没有想到的是，曾经最一无是处的无派系阵营如今成为了革命的中坚力量，而反抗军的首领，竟然是老四失散多年的母亲伊芙琳（娜奥米·沃茨 Naomi Watts 饰）。然而，种种意外的发生令老四开始怀疑自己的母亲实际上另有打算，与此同时，翠丝亦发现了父母生前所隐藏的秘密。以这个秘密为诱饵，翠丝孤身一人来到了敌人大本营。

为了应对911之后日益猖獗的恐怖主义，美国总统亨利·阿什顿（威廉·赫特 William Hurt 饰）与西方各国以及阿拉伯国家首脑相约西班牙的萨拉曼卡，将在此缔结全新的反恐同盟。是日阳光明媚，广场人头攒动，不同社会背景之人齐齐聚集，嘈杂万分。阿什顿总统的车队在一片欢呼和反对声中到来，六个月前为保护总统而遭到枪击的资深探员托马斯·巴恩斯（丹尼斯·奎德 Dennis Quaid 饰）冲在最前方，警觉地监视着来自周遭一切可疑之人。谁知，当总统正准备发表演说时，两发子弹击中了他。广场顿时大乱，有人仓皇而逃，有人冲向主席台，有人则趁乱制造祸端。随之而来的爆炸将这美好的一日彻底毁灭。 　　通过电视台女导播、阿什顿总统、巴恩斯以及几名和此事件有关之人的视角，血腥一日背后的真相逐步得到还原……