詹姆斯·基内（塔伦·埃哲顿 饰）出生在芝加哥，是一名警察的儿子。他曾是一名出色的橄榄球球手，并朝着职业道路发展。而他犯的错使他被判10年监禁，无假释机会。检察官给他一个将功补过的机会，但风险很高。有一个叫拉里·霍尔（保罗·沃尔特·豪泽 饰）的人绑架和谋杀了一个15岁女孩，而这个女孩仅仅是他过往杀害的19名女性之一，由于证据不足，霍尔或将被释放，基内的任务就是在狱中让霍尔承认他的谋杀行为。

　　一位35岁的窗户清洁工约翰，在妻子抛弃家庭后努力工作抚养3岁的儿子麦可，但这时他却得知自己罹患绝症只剩几个月生命，在悲痛之余也开始尝试为麦可找到一个完美的新家，展开各式各样的家庭面谈，希望能让儿子安稳地长大成人。

　　第二次世界大战期间，在一个用高墙围起来的犹太区的废弃大工厂里，里面的犹太人诚惶诚恐的生活和工作着，而且人数越来越少，因为纳粹时不时的就会进来把一些人带走，先是妇女儿童，再是老人，后来就要全部带走了，他们的下场可想而知。在一次清剿中，一位父亲想让他的父亲和儿子逃命，就准备和纳粹拼命，可是由于有人告密，失败了，这时那位祖父为了让孙子活命，义无反顾的占了出来，他的小孙子暂时躲过了灾难，躲了起来，那位祖父留下的就只有大街上的一顶帽子了。　　那个小男孩坚信他的父亲会回来找他，他坚守在那个废弃的工厂里，陪伴他的只有一支小白鼠。人到了生存的极限就会爆发出不可想象的能力和智慧。我看片时，一直为那个小男孩揪着心，没有吃的，没有水，还要躲避纳粹和剩余侥幸躲起来的犹太人为生存而动的杀机。可是他挺过来了，甚至像鲁宾逊一样，有了一个自己的“树屋”，在那个高高的角落里，他透过一个小小的窗棂，一个望远镜里观察着外面“祥和”的世界……

故事发生在1805年，皮埃尔伯爵（保罗·达诺 Paul Dano 饰）和千金小姐海伦（塔彭丝·米德尔顿 Tuppence Middleton 饰）结为夫妻，然而两人却并非情投意合，因此婚后生活并不十分幸福。安德烈（詹姆斯·诺顿 James Norton 饰）是皮埃尔的好友，一次偶然中，他邂逅了名为娜塔莎（莉莉·詹姆斯 Lily James 饰）的美丽贵族小姐，两人一见钟情，很快便走到了一起。 　　之后，安德烈回到军中服役，海伦的弟弟阿纳托利（卡鲁姆·特纳 Callum Turner 饰）觊觎娜塔莎的美貌，乘虚而入，用谎言欺骗了娜塔莎纯洁的心灵，在阿纳托利的勾引和唆使之下，娜塔莎决定同他私奔。战争爆发了，当娜塔莎再度见到安德烈之时，后者已身负重伤，命不久矣。悲痛之中，娜塔莎终于看清了自己的真心，只是早已经来不及了。

二战期间，日军占领了缅甸边境的一个战俘营。出于战略需要，日军将在缅甸与泰国交界修建一条大桥，同时希望战俘营里战俘出力，但英军战俘代表尼科森上校（亚利克·基尼斯 Alec Guinness 饰）认为这违反日内瓦公约拒不执行。于是尼科森等人被关了禁闭，但是没了尼科森的带领， 战俘们表现消极，而且因日本设计方面的不足，建桥工作陷入了停滞。日军无奈只好放出了尼科森等人，获释后尼科森感到在破坏一切的战争里何不做点建设，于是开始投入到建桥的工作。与此同时，逃出去的美军俘虏希尔兹（威廉?霍尔登 William Holden 饰）接受盟军一个特别任务，就是大桥建成之日将它炸毁。