剧集讲述了秦始皇嬴政在吕不韦、李斯、王翦等的辅佐下平灭六国、一统天下，建立起中华历史上第一个大一统的中央集权国家的故事。 　　战国晚期，纷乱五百余年的华夏大地仍战火不息、 生灵涂炭。彼时六国势弱、秦国独强，天下统一之势渐显。巨商吕不韦携时在赵国为质的嬴异人逃归秦国，幼小的始 皇帝嬴政被弃留邯郸，屡遭生死劫难，也目睹战争带给百姓的痛苦与绝望，心中天下凝一之志由此而生。此后嬴政归秦，在咸阳政治漩涡中经历精神阵痛，蜕变成一个真正王者。为抓住一统天下的时机和力量，实现一统天下的理想抱负，精心谋划，暗中行动，终于平定嫪毐之乱，亲政，罢相，收复王权。此后又铲除宗室复辟势力，为东出灭国扫清障碍。在李斯、王翦、蒙恬等一班文臣武将的辅佐下扫灭六国，建立起中华历史上第一个大一统的中央集权国家。

石墨（张嘉译 饰）和妻子栖霞（王海燕 饰）结婚多年，两人共同养育了一儿一女，然而，在生活平静的表象背后，石墨隐瞒了一个惊人的秘密。原来，石墨的女儿（付枚 饰）并非石墨亲生，而是毒贩霍忠实（倪大红 饰）的女儿，如今，被捉拿归案的霍忠实即将刑满释放，石墨的生活将因此而发生翻 天覆地的变化。 　　出狱后的霍忠实无欲无求，唯一的期望就是能够找到下落不明的孩子，然而，几番波折之后，孩子的身世和事件的真相变得越发扑朔迷离起来。误会之中，霍忠实将石墨视为一切悲剧的罪魁祸首，随即向他展开了疯狂的报复，在猛烈的攻势之下，石墨不仅要自保，还要保护自己的家人免于伤害。

1978年，我国实行改革开放,以邝铭筹、洪雨桥、周定北等为代表的科技工作者，他们顺应改革开放潮流进行艰苦创业，同中关村的成长一起，不断尝试、失败，不断创新、改革，他们终于迎来创业的逐渐成功。邝铭筹、周定北、江城等人的事业迎来蓬勃发展期，项目得以接续并如火如荼展开。而洪雨桥也因郝兵导师组装电脑的事件看到了巨大商机，同郝兵一起组成事业搭档，成立了公司。至此，各种形式的公司如雨后春笋般在白颐路上出现，创业者们在一间间窄小阴暗的陋室中开始了筚路蓝缕的创业之路

人过中年的罗建军（张国立 饰）游手好闲，不务正业，早年蹲过大牢，出狱后媳妇自然已经跑了，而他的老母亲多年来含辛茹苦将孙子罗小列（牛骏峰 饰）拉扯成人。父子本就生疏，加上其本性使然，罗建军依然过着混吃等死的日子。偶然机缘，建军重逢多年前的老同学江欣（刘若英 饰）。江欣离婚后带着儿子高迈（郑业成 饰）生活，这个坚强的女强人还努力赶出了一番事业。虽然殊途，却是同归，两个各自经历了人生和情感坎坷的人一来二去走到了一起。谁知磨难并未就此远去，高迈极度抵触这个半路杀出的父亲，想方设法要拆散建军和妈妈的婚姻；江欣的前夫也诡计多端，频频使坏。 　　雪上加霜的是，最大的磨难终于压在了江欣的身上……

长生甸的农民刘喜旺和好朋友郭长柱在北京的一家建筑工地打工。时逢年关，辛苦了一年的刘喜旺和长柱却没有领到一分的工钱。正憋火时，喜旺的媳妇突然找到了工地，让喜旺回去为因购买假种子而受骗遭灾的乡亲们打官司。老实本分的喜旺哪里是能办这种事的人，但碍于面子，喜旺跟媳妇大吵一场后被长柱劝到一家餐馆吃饭。 　　吃完饭从餐馆出来时，喜旺意外的捡到了一个装有十万块钱的皮包。原来这个皮包正是喜旺所在工地老板王烨丢的。王烨是一个十足的“妻管严”，公司也是老丈人退休后交给他打理的。为了能在妻子面前挣回一点做男人的尊严，王烨让秘书许小姐偷偷地帮自己在北京成立了一家种子公司，谁想第一笔生意就进了一批假种子，而那十万块钱就是准备用来赔偿农民损失的。 　　王烨在机场接到属下的电话得知用来赔偿的十万块钱丢了时，长柱正和喜旺两口子为如何分这笔钱而吵得不可开交。钱没分成，喜旺出来喝闷酒，因害怕捡...