华沙民族主义组织成员与充满激情的左翼活动者陷入禁忌之恋，引发了一系列意想不到的事件。

　　亚历山大（米基·哈特 Mickey Hardt 饰）的父亲经营着一家香水公司，亚历山大拥有与生俱来的灵敏嗅觉，对香味非常的敏感，因此在事业上给与了父亲许多的帮助。一次偶然中，亚历山大邂逅了名为托尼（瓦莱丽·涅豪斯 Valerie Niehaus 饰）的美丽单亲妈妈，并且震惊的发现托尼的儿子雅诺士拥有着异于常人的嗅觉。　　亚历山大想要培养雅诺士，帮助他成为一名调香师，但是托尼却拒绝了他。然而亚历山大并没有放弃，雅诺士自己也很愿意涉足香水这一行业。随着时间的推移，托尼发现自己渐渐爱上了亚历山大，而亚历山大和雅诺士共同研制出来的爱情香水也诞生了。

故事说的是一对在杂耍剧院表演的贫穷夫妇，男的生性嫉妒；女的却又偏怀野心，经常梦想着一天能出人头地。一次有位富商邀请该女子去拍电影，实质上想暗中勾引她；丈夫得知后妒火顿生，便痛斥富商的淫亵，扬言要杀掉富商解气。谁知就在他尚未动手之际，富商却已遭人暗杀，丈夫由此惹上官司。这对落难鸳鸯又该如何脱身？

除夕夜的酒吧中，潦倒的剧作家埃里克使尽百宝挽回前女友却惨遭失败，与此同时，漂亮聪明的时髦女子艾尔莎却被条件一般的男朋友用老套的办法甩掉了。三年后埃里克凭借其创作的喜剧浪漫电影《摩登爱情》获得成功，赢得了一位美貌的年轻姑娘的青睐，某日与已婚的前女友重逢，双方都开始心猿意马。在爱情中摸爬滚打的艾尔莎终于碰到了她的梦中情人。现实中的男女主角是否能收获像电影中那样美妙的爱情呢？

影片讲述了两男一女在一条救生船上漂流求生的故事，是一部艺术性极高带有实验性电影语言的超现实主义作品。导演皮索托用精湛的摄影，剪辑和蒙太奇把戏剧化情节和人物内心思想的矛盾和斗争表现得淋漓尽致，苏联电影大师谢尔盖·爱森斯坦在看过后大为惊叹，并称它是“电影纯语言”的典范之作。