布拉德（本·斯蒂勒 Ben Stiller 饰）一直以来都是一名坚定的理想主义者，如今，他和妻子梅兰妮（珍娜·费舍 Jenna Fischer 饰）共同抚养着儿子特洛伊（奥斯汀·艾布拉姆斯 Austin Abrams）饰，与此同时，他还在经营着一家非营利性的组织，该组织专门在有需要的人和资本家之间牵线搭桥，帮助这些人获得资本的支持。　　某日，布拉德开始审视自己的这大半辈子，忽然产生了自己一文不值的感觉。他觉得他这么多年来所有的理念，所做出的的全部努力都没有任何的意义。他不能给人带来实质性的帮助，同时也无法给家人带来更优渥的生活条件，而和他同龄的那些大学同学们现在都成为了各领域内的中坚分子。布拉德的整个人生都被自己否定了。

爱丽丝（朱丽安·摩尔 Julianne Moore 饰）是一位事业有成的大学语言学教授，和丈夫约翰（亚历克·鲍德温 Alec Baldwin 饰）结婚多年，感情一直十分要好，两人生养了三个孩子莉迪亚（克里斯汀·斯图尔特 Kristen Stewart 饰）、斐格利亚（凯 特·波茨沃斯 Kate Bosworth 饰）和汤姆（亨特·帕瑞施 Hunter Parrish 饰），每一个孩子都健康长大。 　　五十岁那年，爱丽丝遭遇了生命中最大的变故，起初，她只是发现自己的记忆力有些退化，随着时间的推移，这种退化越来越严重，经过医生的诊断，她患上了阿尔兹海默病。丰沛的感情，珍贵的记忆，睿智的思想，爱丽丝渐渐的失去了生命中重要的一切，然而，在家人的陪伴和鼓励下，她并没有失去活下去的希望，勇敢而又坚强的迎接新的一天。

一位声名显赫的高等法院法官Fiona Maye，她和教授丈夫的婚姻来到破碎的临界点，而一项棘手的案件又摆在她面前：是否应该强迫一位未满18岁、拒绝接受输血治疗的白血病患者活下去？Maye前去医院探望患病男孩Adam，这起谈话带给了两人深远的影响，不仅让Adam产生全新的强烈感受，也将Maye内心深藏的情感激发出来。

吉姆是一个普通纽约人过着平静的生活，有着一个高薪水的工作和幸福的家庭。突然间，一切都变了，经济崩溃导致吉姆失去所拥有一切。在充满愤怒下，吉姆选择极端的报复以夺回他以前失去的。

　　美国南北战争时期，连连征战和南方军队的节节败退令士兵Inman（Jude Law 饰）心灰意冷，为了再见情人Ada（Nicole Kidman饰），他离开部队，踏上了漫漫回家路。　　在他的家乡，偏僻的冷山镇，Ada也饱受生活的折磨和等待的痛苦。父亲的去世和奴隶的离开，使养尊处优的Ada生活难以为继，在山区女孩Ruby Thewes（Renée Zellweger 饰）的帮助下，Ada渐渐学学会与周围粗砺尖锐的生活对抗挣扎，期待Inman的归来。　　穿越连绵战火，冷山，是他们之间唯一的连系，在这里，即使旧日所有的信仰天堂都已破灭，却仍能让你疗伤止痛。