故事背景为三，四十年代的香港及澳门．剧中人物有：急功近利，挺而走险的江湖客；贪慕虚荣、不甘食贫的薄命红颜；空有雄心万丈，却又不肯吃苦的破落户；踏实苦干，克勤克俭的穷小子；结果所有追寻黄金梦的都在命运荆途上倒下来，唯有吃尽苦头、一步步力争上游的穷小子方才屹立不倒，独享无数血汗换来的美果。　　一宗冤案，险令丁海﹝吕方﹞冤枉坐牢，幸得富商何尚礼所救。为了报恩，海进何家当佣人。礼生意失败自尽，何家破落迁至澳门。海出外工作，养活主人一家。礼次女何嘉宝﹝周海媚﹞被海之崇高人格吸引，无奈海与女仆夏四妹﹝周秀兰﹞已是一对。　　四妹贪慕虚荣，移情海四哥丁泉﹝刘青云﹞。泉性格与海相反，急功近利，终令自己与四妹陷入万劫之境。　　海踏实苦干，非但赢得嘉宝芳心，始创之榄仁猪油糕更风行港澳。海正可享受多年努力成果之际。第二次世界大战却又爆发......

题材崭新的社会性剧集《北斗前锋》，透过社会上多个层面来剖视儿童受虐待的成因，引发观众的警惕及深思，还以剧中人的遭遇，现身说法，使你动容。　　因旅行社倒闭，丁浩然转到保护儿童会任社工，被热心社工之同事程亚岚所鄙视，但当岚知道然助养孤女谢洁莹时，对他稍加青睐。但然此时却因贸易发展局的职位更具经济价值，离职而去。从此，岚更鄙视其为人。　　然好友区德平为一足球明星。平在事业如日方中时，因捉贼而断脚。从此与足球绝缘，性情大变，虐妻虐儿，几乎弄至家庭惨变。　　岚以职责所在，尽力辅导调解，而然也因老友之不幸而协力相助。岚、然得以重新认识。然在辅导老友的过程中，感受到社会工作者的真正意义，决意放弃高职厚禄，重回保护儿童会工作。

清末民初，阿牛(黄日华)本為何家東村男工，一向安於現狀，生活愉快，他與青梅竹馬的女工春梅(庄静而)感情甚佳，更視她為結婚對象。可惜，春梅不甘奴僕生涯，常好高騖遠，更希望有朝一日飛上枝頭變鳳凰，二人在思想上日漸產生隔膜，令阿牛對這段感情開始抱有懷疑的態度。　　何家少爺自省城返鄉，因被發現為革命黨，性命危在旦夕，何老爺愛子心切，遂將阿牛頂罪。就在阿牛被判斬首行刑之前，春梅偷偷將他救走，二人更結成夫婦，但因一次誤會，從此各散東西。阿牛以為春梅已死，惟有加入山賊行列，開始流亡生涯，由於他為人義氣，與眾山賊形同家人。