20世纪60年代，在邮局从事电报服务的齐之芳（蒋雯丽 饰）突然遭到有生以来最大的打击，她那身为消防员的丈夫王燕达因公殉职，撇下她和三个可爱的儿女去了另一个世界。悲痛欲绝的齐之芳意外发现，丈夫生前似乎与别的女人有染。一连串的打击让她百感交集，而生活现状又逼着做出艰难的选择。在三年自然灾害最严峻的时期，她该如何以一己之力养活这几个孩子？在此期间，老红军李处长（李立群 饰）、被打成右派的公交车司机戴世亮（张鲁一 饰）、丈夫的战友肖队长（于荣光 饰）接连在她的生命中出现。为了孩子，或者为了不一样的未来，齐之芳踏上刻骨难忘的人生旅途……　　本片根据严歌苓的同名小说改编。

一双穿皮鞋的脚在长长的黑暗走廊尽头急勿勿移动。保安员常银眼中露出一丝奇怪的眼神，一个黑衣人手中黑洞洞的枪口正指着他，“呯”的一声枪响......国宝“碧玉龙鼎”被抢。南哥暗中监视文森特的一举一动，却发现他竟然和本市人安人员接角频繁。恒星夜总会的幕后老板狄海天和文森特虽是一条线上的，却又是死对头，互相都用尽手段欲搞死对方；狄海天查出阿龙是文森特的儿子后，阴险地利用毫不知情的阿龙去对付文森特，让他们父子相残。海南省公安厅缴获一批从境外偷运进来的毒品，审查出这批毒品和本市的夜总会有关系，接到通报后市公安局严密侦查各夜总会；狄海天金蝉脱壳，明里去马来西亚旅游，迷惑警方，暗中用假护照回国，继续坐镇指挥各种毒品和文物犯罪活动。　　寻剑是“凌玉珍杀夫案”中被告的律师，他最终发现凌玉珍并非凶手，而是被幕后人重金收买兼遭到暴力恐吓。警察周明凤是寻剑的女友，她一直在追查“碧玉龙鼎”抢劫案，未料竟和凌玉珍案中的种种疑点联系到了一起，众中证据显示幕后大鱼就是狄海天和文森特。抓捕狄海天时却有惊无险，被周明凤一枪打在眉心而伏法，倒是南哥的抓捕过程惊险异常，结局更出科意料。

那是1943年，古老的华夏土地饱受列强铁蹄蹂躏，而艰苦卓绝的抗日战争也到了生死存亡的关键时刻。古镇常德，在你来我往的厮杀中占据着重要的军事地位。围绕这场德，一场血腥而惨烈的风暴即将到来。坚忍低调的何平安（钟汉良 饰）表面上是常德的一名小警察，实际上却是我党安插在这座城镇里的地下工作者。日寇的重兵渐渐逼近，加上贪官污吏中饱私囊，大批土匪抢掠滋扰，令常德危如累卵，破城在即。混乱局势下，平安结识了米店千金沈湘菱（王力可 饰）。无情的战火在这片土地上点燃，弱小生命仿佛被卷入了巨大绞肉机，令人不敢直视。　　在历史的关口，乱世儿女勇往直前，谱写了可歌可泣的民族颂歌……

故事发生在北宋末年间，辽军大批入侵中原，皇帝昏庸用将不当，至使败仗不断，百姓生活无靠流离失所。岳飞（黄晓明 饰）在替父守孝期间，到三朝元老韩肖胄（卢映 饰）府上做护院，他边教授武艺，边涉猎军事政治，师爷赵九龄对他器重有加，认为他是大可造就的宋朝大将军。不久，金兀术带兵南侵直逼汴梁，岳母姚氏（郑佩佩 饰）送子出征，临行前在岳飞背上刺上“精忠报国”四个大字。此时，钦宗登基，朝中赵构（丁子峻 饰）与秦桧（罗嘉良 饰）形成两派，赵构主战，秦桧主和。主战首领人物宗泽（卢勇 饰）设下比武擂台，征召大江南北为国效命英才，小梁王（刘恩佑 饰）受人唆使，在擂台上斩杀各方江湖武士，岳飞及时赶到，枪挑小梁王......

1907年，天津，两个英国士兵在强暴中国妇女时，被江湖女侠“蓝色妖姬”杀掉，英国领事馆借机对中方发起非难，动用武力包围县衙，一时间人心惶惶。私人侦探东方鸿飞（于荣光 饰）受命朝廷追查凶手，查出“蓝色妖姬”真实身份是平时温文尔雅的小学教师赵卓雅（王思懿 饰），并与其一见倾心，不过随着二人了解深入，东方鸿飞也逐渐发现赵卓雅虽然身怀绝技，除暴安良，但还藏有太后心腹的隐秘身份，被太后派往民间追寻宫廷至宝“八骏图”。各路人马反复较量，“八骏图”几经易手，真假难辨，又值革命党势力喧嚣尘上，试图推翻朝廷，外有洋人虎视眈眈，东洋间谍出没，庙堂之高，江湖之远，掀起一阵腥风血雨……